De derde etappe van de Dubai Tour werd vandaag ontsierd door een opmerkelijk incident waarbij Marcel Kittel gewond raakte aan zijn linker wenkbrauw. Later bleek dat de Duitser een klap had gekregen van Astana-renner Andrei Grivko. Grivko kreeg een boete van 200 Zwitserse franken en werd door de jury uit koers gehaald, maar Kittel vindt dat Grivko zwaarder gestraft zou mogen worden. 

Kittel is van mening dat er niets is voorgevallen wat de klap zou rechtvaardigen. “Ik denk dat Grivko vanmorgen teveel koffie gedronken heeft. Ik weet niet wat er met hem aan de hand is”, vertelde de Duitser na afloop van de etappe aan Cyclingnews. “Vanaf het moment dat de wind vanaf de zijkant kwam, was het natuurlijk vechten voor posities. Ik denk dat het heel normaal is dat je elkaar dan soms een duwtje geeft. Ik probeerde terug in de rij te komen met een van zijn ploeggenoten. Dat vond hij niet leuk. Dus ik probeerde er rond te rijden en kwam tussen Grivko en zijn ploeggenoot. Ik duwde Grivko een beetje, maar hield mijn handen aan het stuur. Ik praatte met die jonge renner en op dat moment kreeg ik een klap in mijn gezicht”, kijkt Kittel terug.

“Ik sprak hem na afloop, maar wat ik tegen hem gezegd heb is niet voor herhaling vatbaar. Hij zou gediskwalificeerd moeten worden en misschien zelfs voor zes maanden geschorst. Dit is een enorme teleurstelling voor de wielersport, zijn ploeg, zijn sponsoren en de wedstrijd”, oordeelt Kittel. “Ik kan niet begrijpen hoe hij zo kan reageren. Het is een moment met veel emotie, maar dat geeft hem nog niet het recht om iemand in het gezicht te slaan.”

Astana heeft inmiddels via Twitter excuses aangeboden. Kittel heeft op zijn beurt laten weten deze niet te accepteren.

Astana Proteam apologizes to @marcelkittel and @quickstepteam for improper behavior of its rider @andrei_007 during stage 3 of @dubaitour

— Astana Proteam (@AstanaTeam) 2 februari 2017

I won’t accept an apology for this. That has nothing to do with cycling. What Grivko did is a shame for our beautiful sport. pic.twitter.com/vvMN5LzQN0

— Marcel Kittel (@marcelkittel) 2 februari 2017