De grootste bedreiging voor de roze trui van Tom Dumoulin lijkt de komende dagen uit Duitse hoek te komen. Marcel Kittel, vorig jaar nog ploeggenoot van de Nederlander bij Giant-Alpecin, gaf gisteren dankzij een uitstekende proloog slechts elf tellen toe. Die achterstand zou hij vandaag al kunnen wegpoetsen door op de streep en onderweg voldoende bonificatieseconden te pakken.

“Het is leuk dat ik uitzicht behoud op het roze, maar dit is voor mij niet hét doel van deze Giro”, vertelt de renner van Etixx-Quick-Step, die vooral op ritzeges aast, aan Het Nieuwsblad. “Ik ben niet van plan om de ploeg meteen in de gordijnen te jagen voor de tussensprints die telkens drie seconden opleveren voor de winnaar. Verlaat ik Gelderland in het roze, dan zal ik een tevreden man zijn, maar ik denk niet dat ik al meteen plankgas ga in de eerste tussensprint.”

Kittel spaart zijn krachten het liefst voor de verwachte massasprints. “Het roze kan ik theoretisch pakken door twee keer toe te slaan bij de finish, waar de winnaar telkens tien seconden pakt. Dat zou pas fantastisch zijn.” Zijn goede vorm van dit voorjaar hoopt hij de komende weken dan ook door te trekken. “Ik wil hier zoveel mogelijk winnen, maar ik plak er geen cijfer op.”