Deze maand breekt een nieuwe periode in de wielerloopbaan van Servais Knaven aan. In plaats van trainen voor het volgende seizoen, zal hij nu de renners van Team Sky gaan ondersteunen bij hun voorbereiding.
Hoewel hij zijn team nog steeds niet ontmoet heeft, kijkt de Nederlander uit naar zijn nieuwe taak.

“De laatste jaren van mijn loopbaan dacht ik al steeds meer na over de rol van ploegleider”, verklapt de 39-jarige Knaven. “Bij Milram hebben ze me laten zien wat dat inhield. In de Eneco Tour en Vuelta heb ik een week achter het stuur van de ploegleiderswagen gezeten. Het was even lastig om mannen die tot voor kort teamgenoten waren, nu juist aan te sturen. Maar ik kreeg het redelijk snel te pakken en wat er allemaal moet gebeuren, was een grote eye-opener.”

Steven de Jongh, ploegleider van het Britse Sky, nam vervolgens contact op met zijn vriend. “Daar was ik erg blij mee, want hoewel er contacten liepen met meer teams wilde ik het liefst naar Sky en dacht ik erover ze zelf te contacteren. Afgelopen jaar reden ze erg sterk en probeerden ze altijd wat nieuws. Hoewel dat niet altijd werkte, is het wel de houding die je nodig hebt om races te winnen.”

Over hoe hij het team kan versterken, heeft de winnaar van Parijs-Roubaix en een Touretappe al genoeg ideeën. “Als klassiekerspecialist vond ik het al erg mooi om Sky bezig te zien in zulke koersen. Daar wordt iedereen wat sterker en meer ervaren van. Ik kan zulke wedstrijden met mijn ogen dicht rijden en weet om te gaan met verschillende scenario’s. Als ik die kennis kan overbrengen op de jongere renners, denk ik dat jongens als Edvald Boasson Hagen en Geraint Thomas een grote kans op succes hebben in de komende jaren.”