Koen Bouwman komt vanaf heden uit als stagiair bij LottoNL-Jumbo. De renner van SEG Racing krijgt bij de Nederlandse WorldTour-formatie de kans om een contract af te dwingen voor komend seizoen. “Koen mag zich dit najaar bewijzen op het hoogste niveau om te kijken of hij in aanmerking komt voor een contract”, vertelt zijn management aan WielerFlits.

Bouwman reed vandaag nog de slotrit in de Tour de Alsace, waarin hij als dertiende eindigde in het eindklassement. Op 6 september verwisselt hij het shirt van SEG Racing voor het eerst met het tricot van LottoNL-Jumbo, als Bouwman zijn opwachting maakt in de Ronde van Groot-Brittannië. Vanaf die koers krijgt de coureur uit Ulft de kans om het management van de ploeg te overtuigen. “Op basis van zijn capaciteiten als klimmer en tijdrijder (vierde op het NK voor beloften, red.) hebben we Koen een stagecontract aangeboden. Hij gaat zijn debuut maken in de Tour of Britain. Dat is een lastige wedstrijd, dus daar kan hij zich meteen laten gelden”, vertelt LottoNL-Jumbo-ploegleider Nico Verhoeven over de nieuwe stagiair.

SEG Racing: “We hebben het volste vertrouwen in Koen”
Bouwmans ploeg SEG Racing bestaat pas sinds dit jaar en is puur en alleen opgericht om jonge talenten op te leiden. Samen met Steven Lammertink (eveneens LottoNL-Jumbo), Jasper Bovenhuis (Cannondale-Garmin) en de Brit Alex Peters (Sky, plus tweejarig contract) komt het totaal aan renners – inclusief Bouwman – met een stagecontract van SEG Racing op vier. “Koen krijgt net als Jasper bij Cannondale-Garmin de kans om zich tijdens zijn stageperiode te bewijzen. We hebben het volste vertrouwen in Koen dat hij het zeer goed gaat doen. Ook tijdens zijn stage bij LottoNL-Jumbo blijft SEG Racing hem begeleiden”, legt Martijn Berkhout (SEG Cycling) uit aan WielerFlits.

Ze zijn bij de Continentale ploeg in hun nopjes met het volgende product dat ze afleveren in de WorldTour. “Koen heeft zeer veel progressie geboekt tijdens het seizoen en je ziet dat alle arbeid nu begint te lonen. We hebben met hem bewust toegewerkt naar een blok wedstrijden, beginnend met de Oberösterreich Rundfahrt (zevende in het eindklassement) tot aan nu. Het is heel mooi dat Koen nog tijdens die ’target’-periode een stage weet af te dwingen. Deze stap is nu gemaakt. Nu gaan we met z’n allen keihard werken aan de volgende stap in zijn ontwikkeling”, aldus Berkhout.

Knappe ritwinst in Italiaanse etappewedstrijd
Bouwman deed onlangs nog van zich spreken in de loodzware beloftenkoers Giro Ciclistico della Valle d’Aosta-Mont Blanc, die valt binnen de zogenoemde target-periode waar Berkhout het zojuist over had. Daar won onze 21-jarige landgenoot de slotrit (slechts 86 kilometer, maar meer dan de helft daarvan bergop), met aankomst op de Grote Sint-Bernhardpass (2500 meter boven zeeniveau). Hij liet daar de Zwitser Kilian Frankiny (inmiddels stagiair bij BMC) op de steile flanken van de slotklim achter en soleerde naar de zege, hieronder te zien op de foto.

Photo of the day for Dutch cycling: Koen Bouwman wins Queens stage Giro Valle d'Aosta! @SEGracing #TalentDevelopment pic.twitter.com/6RXg97zuwt

— SEG Cycling (@SEGcycling) July 19, 2015

Zes Nederlandse stagiairs in de WorldTour
Na Steven Lammertink, Twan Castelijns (beiden LottoNL-Jumbo), Jasper Bovenhuis (Cannondale-Garmin), Floris Gerts (BMC) en Antwan Tolhoek (Tinkoff-Saxo) is Bouwman al de zesde Nederlander die stage mag lopen bij een WorldTour-formatie. Enkel Lammertink is tot op heden zeker dat het niet bij een stagecontract blijft; hij tekent binnenkort een tweejarige verbintenis met LottoNL-Jumbo.