foto: Sirotti

Met een tijdritzege in de Ronde van Polen, heeft Kristof Vandewalle zijn eerste winst op WorldTour-niveau beet. “Ik ben het intussen al gewoon geworden om tijdritten te winnen, maar dit is wel een groot verschil met bijvoorbeeld de Ronde van Oostenrijk of de Driedaagse van West-Vlaanderen”, vertelt de drievoudig nationaal kampioen tegen de klok aan WielerFlits.

Na 25 kilometer in en rond Kraków hield de 29-jarige Trek-renner slechts drie seconden over op Adriano Malori. “Een mooie overwinning”, aldus Vandewalle. ‘Ik denk niet dat er een specifiek punt is waar ik dat verschil gemaakt heb. Er zijn meer plaatsen waarvan ik kan zeggen dat ik er tijd verloren heb. Ik heb gewoon zo hard mogelijk gereden, en dat heeft mij de zege opgeleverd.”

Vorig jaar moest hij in een gelijkaardige tijdrit in Polen vier renners laten voorgaan. Dat hij ditmaal wél wint, is het bewijs dat hij een stap voorwaarts gezet heeft. “Sinds vorig jaar heb ik een zekere constante in mijn ritten tegen de klok gekregen. Dat heb ik dit seizoen kunnen blijven voortzetten, alleen kan ik nu vaker winnen. Ik heb het gevoel dat er nog altijd progressie inzit, als ik ten minste hard blijf werken.”

Seizoenseinde
Vandewalle zal zijn seizoen voortzetten in de Vuelta a España het WK individuele en ploegentijdrit. De Spaanse grote ronde bracht hij eerder in 2011 en 2012 tot een goed einde. Bij zijn debuut in 2011 zette hij zelfs ei zo na de zeventiende rit naar zijn hand, maar Francesco Gavazzi hield de jongeling van winst. Op het WK was hij al tweemaal succesvol in de ploegentijdrit.

“In de Vuelta ga ik wederom enkele ritten uitkiezen om in de aanval te gaan, want ik wil écht niet anoniem meerijden. De tijdrit in de Vuelta en op het WK heb ik nog niet erg grondig bekeken, maar ook daar moeten kansen liggen voor mij”, sluit de ambitieuze West-Vlaming af.