Alexander Kristoff liet met zijn ritzege in de tweede etappe van de Driedaagse De Panne-Koksijde zien dat hij op de goede weg is. Toch ziet de Noorse sprinter van Katusha-Alpecin zichzelf niet als een van de favorieten voor de Ronde van Vlaanderen van zondag.

“Dit geeft wel vertrouwen, maar de Ronde is toch een ander verhaal”, vertelde hij na zijn winst in Koksijde aan Sporza. “Ik zie mezelf dit jaar niet als een van de favorieten voor de Ronde van Vlaanderen. Hopelijk komt mijn topvorm er nu aan, maar ik vrees dat het toch wat te laat is en dat ik tegen mannen als Sagan en Van Avermaet tekort ga komen. Al ga ik er zeker voor vechten.”

Kristoff won de Ronde van Vlaanderen in 2015, toen hij afrekende met Niki Terpstra. Dit seizoen viel hij met zijn vierde plaats in Milaan-San Remo net naast het podium bij het eerste ‘monument’ van het jaar.

Op de Vlaamse wegen maakte de 29-jarige Noor de afgelopen tijd nog geen indruk, maar met zijn ritzege in Koksijde kwam daar verandering in. “Er was veel tegenwind in de laatste rechte lijn en omdat Baptiste (Planckaert, red) veel had gegeven om weg te blijven, stond ik er alleen voor. Het was een lastige sprint, maar gelukkig ben ik daar juist best goed in.”

Katusha-Alpecin maakte vandaag de selectie voor de Ronde van Vlaanderen bekend. Kopman Kristoff kan rekenen op de steun van onder anderen Tony Martin.

Katusha-Alpecin voor de Ronde van Vlaanderen
Alexander Kristoff
Tony Martin
Marco Haller
Reto Hollenstein
Michael Mørkøv
Baptiste Planckaert
Nils Politt
Rick Zabel