De vierde etappe van de Tour of Qatar 2016 heeft een zege opgeleverd voor Alexander Kristoff. De 28-jarige Noor van Katusha was in de straten van Madinat al Shamal tijdens de sprint van een middelgrote groep sneller dan Greg Van Avermaet en Jacopo Guarnieri. Edvald Boasson Hagen verliest zijn leiderstrui aan Mark Cavendish.

Vroege vlucht krijgt weinig ruimte
Na veel lekke banden in de beginfase wisten negen renners zich vlot af te scheiden van het peloton. Mark McNally (Wanty-Groupe Gobert), Artyom Zhakarov (Astana), Patrick Gretsch, Sébastien Turgot (beiden Ag2R La Mondiale), Daniel Eaton (UnitedHealthcare), Belgisch kampioen Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen-Baloise) Adrian Kurek (CCC Sprandi Polkowice), Thomas Koep (Stölting Service Group) en onze landgenoot Berden de Vries (Roompot Oranje Peloton) kozen het hazenpad. Hun voorsprong bedroeg nooit meer dan twee minuten en tien seconden.

Gebroken peloton zorgt voor nieuwe situatie
Ondanks dat er relatief weinig wind stond, trok BMC na de eerste tussensprint fanatiek door aan kop van het peloton. Dat brak daardoor in drie stukken, maar alle hooggeklasseerde renners maakten deel uit van de eerste achtervolgende groep op de negen vluchters. Op negentig kilometer van de streep smolten die twee groepen samen. Niet veel later sloten ook de overige groepen aan, waardoor weer vier renners hun geluk zochten middels een aanval. Van Hecke, McNally en Gretsch waren opnieuw van de partij, maar kregen dit keer alleen Jesper Asseleman (Roompot Oranje Peloton) met zich mee. Net na het ingaan van de laatste plaatselijke ronde viel het doek voor de vier.

LottoNL-Jumbo trekt waaiers
Alles leek te wijzen op een massasprint, maar schijn bedroog. Op acht kilometer van de meet reed klassementsleider Boasson Hagen lek, net op het moment dat LottoNL-Jumbo gebruikmaakte van de wind en het op de kant zette. Het peloton brak direct in twee waaiers, waar de Noorse drager van de gouden trui achter zat. Hij verloor veertig seconden, maar werkte hard om de achterstand weg te poetsen. De Nederlandse WorldTour-formatie toonde echter geen mededogen en bleef hard beuken aan kop van de eerste groep, waar ze later werden overgenomen door Katusha, Bora-Argon 18 en BMC. In de laatste kilometer kon het treintje van LottoNL-Jumbo echter geen partij bieden aan dat van Katusha, die een sterke lead-out uitrolden. Mede daardoor trok Kristoff aan het langste eind.

Tour of Qatar 2016 (2.HC)
Vierde etappe: Al Zubarah Fort – Madinat Al Shamal (189km)
1. Alexander Kristoff (Katusha) in 3u57m12s
2. Greg Van Avermaet (BMC) z.t.
3. Jacopo Guarnieri (Katusha) z.t.
4.  Sam Bennett (Bora-Argon 18) z.t.
5.  Mark Cavendish (Dimension Data) z.t.
6.  Manuel Quinziato (BMC) z.t.
7.  Viacheslav Kuznetsov (Katusha) op 6s
8.  Søren Kragh Andersen (Giant-Alpecin) op 8s
9.  Moreno Hofland (LottoNL-Jumbo) op 9s
10.  Michael Mørkøv (Katusha) z.t.

34. Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) op 45s
Volledige rituitslag

Algemeen klassement na rit 4
1. Mark Cavendish (Dimension Data) in 10u51m13s
2.  Greg Van Avermaet (BMC) op 2 s
3.  Manuel Quinziato (BMC) op 6s
4.  Alexander Kristoff (Katusha) op 9s
5.  Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) op 19s
6.  Søren Kragh Andersen (Giant-Alpecin) op 30s
7.  Sam Bennett (Bora-Argon 18) op 41s
8.  Sven Erik Bystrøm (Katusha) op 19s
9.  Viacheslav Kuznetsov (Katusha) op 50s
10.  Michael Schär (BMC) op 58s
Volledig klassement