Alexander Kristoff heeft de openingsetappe van de Driedaagse de Panne-Koksijde gewonnen. De Noor van Katusha was de snelste van een kopgroep van zes renners. Jens Debusschere (Lotto Soudal) eindigde op de tweede plaats. Stijn Devolder (Trek Factory Racing) eindigde op plek drie.

Vliegende start
De eerste twaalf kilometer van de etappe werd door de organisatie van de wedstrijd geneutraliseerd, door de harde wind en de smalle wegen in de beginfase. Nadat de wedstrijd officieel van start ging, vloog het peloton in gang. Er werden snelheden van boven de zeventig kilometer gemeten en het duurde dan ook lang voordat er groep renners wegreed.

Eerst reden er zeven renners weg, met daarbij Kevin Hulsmans als bekendste naam. Deze coureurs kregen echter nooit meer dan een halve minuut voorsprong en iets later was het verhaal al uit voor de groep. Gert Steegmans was er inmiddels al niet meer bij, door een valpartij.

Aanval met Debusschere
Daarna was het Debusschere die ten aanval trok. De Belgische kampioen van Lotto Soudal kreeg Jarl Salomein (Topsport Vlaanderen-Baloise), Michael Reihs (Cult Energy) en Nelson Oliviera (Lampre-Merida) met zich mee. Ook dit viertal kreeg nooit een grote voorgift, tot maximaal één minuut en veertig seconden. Laurens De Vreese (Astana) probeerde er nog alleen naar toe te rijden, maar strandde op een kleine tien seconden.

Op de eerste passage van de Valkenberg plaatste Devolder een versnelling in het peloton, waardoor het verschil met de koplopers terugzakte naar onder de minuut. Nadat het gat met de leiders bijna gedicht was, maakte Lars Ytting Bak de oversteek en ging hij er direct vandoor met zijn ploeggenoot Debusschere. Er was toen nog een kleine vijftig kilometer te rijden.

Kristoff mee in de aanval
Met nog dertig kilometer te gaan versnelde Yves Lampaert (Etixx-Quick-Step) op de Leberg. De aanval van de Belg zorgde voor verbrokkeling in het peloton. Op de volgende beklimming, de Berendries, was het Sven Erik Bystrøm die het tempo omhoog gooide. De Noor kreeg gezelschap van Sean De Bie (Lotto Soudal), Alexander Kristoff (ook Katusha) en Devolder (Trek Factory Racing). Het viertal sloot snel aan bij de twee leiders  en met nog 22 kilometer te gaan waren er zes koplopers, met hierbij twee man van Katusha en drie van Lotto Soudal.

Het peloton achter de zes vluchters werd geleid door Sky, Astana en Orica-GreenEDGE. De hoofdmacht bestond nog uit een kleine vijftig man. De zes werkten uitstekend samen en konden een voorsprong van driekwart minuut behouden, met nog een kleine vijftien kilometer te gaan.

In de laatste tien kilometer kwamen er nog enkele tegenaanvallen vanuit het peloton van onder meer Lars Boom en Luke Durbridge. Niemand kwam weg, maar het verschil werd wel iets kleiner. Daarna was het Bradley Wiggins zelf die het commando nam in de groep. Vooraan viel het niet stil, waardoor de dagwinnaar in de eerste groep zat.

In de sprint wilde Debusschere anticiperen door Kristoff te verrassen. De Belg slaagde hier niet in en Kristoff kon gemakkelijk naar de overwinning sprinten. In de achtergrond was Raymond Kreder de beste Nederlander. De sprinter van Roompot Oranje Peloton werd elfde.

Driedaagse De Panne-Koksijde (2.HC)
Uitslag rit 1: De Panne – Zottegem (189,1 km)
1. Alexander Kristoff (Katusha) in 3u59m31s
2. Jens Debusschere (Lotto Soudal) z.t.
3. Stijn Devolder (Trek Factory Racing) z.t.
4. Sean De Bie (Lotto Soudal) z.t.
5. Lars Ytting Bak (Lotto Soudal) z.t.
6. Sven Erik Bystrøm (Katusha) op 6s
7. Stefan Küng (BMC) op 32s
8. Arnaud Demare (FDJ) op 34s
9. Sacha Modolo (Lampre-Merida) z.t.
10. Kristian Sbaragli (MTN-Qhubeka) z.t.

11. Raymond Kreder (Roompot Oranje Peloton) z.t.
44. Lars Boom (Astana) z.t.
49. Pim Ligthart (Lotto Soudal) op 3m01s
Volledige daguitslag

Klassement na rit 1:
1. Alexander Kristoff (Katusha) in 3u59m31s
2. Jens Debusschere (Lotto Soudal) op 2s
3. Stijn Devolder (Trek Factory Racing) op 6s
4. Lars Ytting Bak (Lotto Soudal) op 7s
5. Sean De Bie (Lotto Soudal) op 10s
6. Sven Erik Bystrøm (Katusha) op 16s
7. Stefan Küng (BMC) op 42s
8. Arnaud Demare (FDJ) op 44s
9. Sacha Modolo (Lampre-Merida) z.t.
10. Kristian Sbaragli (MTN-Qhubeka) z.t.

11. Raymond Kreder (Roompot Oranje Peloton) z.t.
44. Lars Boom (Astana) z.t.
49. Pim Ligthart (Lotto Soudal) op 3m11s
Volledig klassement