De al jaren voortslepende Mantova-zaak in het Italiaanse wielrennen liep gisteren met een sisser af. Hoewel tegen een groot aantal (oud-)renners en (oud-)ploegleiders celstraffen en geldboetes waren geëist, rolde er alleen voor een apotheker en een amateurrenner een veroordeling uit de bus.

Volgens Fabrizio Bontempi, de enige aangeklaagde die vrijdag bij de uitspraak aanwezig was, is dat het bewijs dat de zaak door de aanklager compleet verkeerd is ingeschat. “We hebben zeven jaar lang in een nachtmerrie geleefd”, zei de officemanager van Lampre tegen Italiaanse media. “Voor mij betekende het uitsluiting uit de wielerwereld. Maar voor veel verdachten, die volledig onschuldig waren, heeft dit een vervroegd einde van hun carrière ingeluid. Met een betere bestudering van de documenten had dit allemaal voorkomen kunnen worden.”

Ook de Corriere della Serra spreekt van een pijnlijke inschattingsfout van aanklager Antonio Condorelli. “Dit had de dopingzaak van het decennium moeten worden, maar het eindigde in een duidelijke afwijzing van de theorie van de aanklager”, kopt de Italiaanse krant.

Alessandro Ballan
Een van de renners op wie Bontempi lijkt te duiden is Alessandro Ballan. De voormalig wereldkampioen werd in 2014 voor zijn rol in de Mantova-zaak geschorst wegens het ondergaan van een bloedbehandeling met ozontherapie. Na het aflopen van zijn straf heeft Ballan nog geen nieuwe ploeg weten te vinden. Een door hemzelf ingestelde deadline loopt morgen af.