Drie. Zoveel dagen is het nog tot Turijn voor Steven Kruijswijk en de rest van het peloton. Aanvankelijk werd vandaag aangekruist als rit met een listige finale, maar het peloton gunde de dagzege aan de vroege vluchters. Bij de favorieten was het Enrico Battaglin die in dienst van Kruijswijk de favorietengroep mende. “Hij deed berewerk en hield een goede snelheid aan”, aldus de Brabander in het flash interview.

“Ik heb alleen mijn eigen team gezien”, lacht Kruijswijk. Zijn ploegmaats hebben de hele dag op kop van het peloton gereden heeft, inclusief de klim naar Pramartino. “Ze waren heel sterk en hielden mij veilig uit de wind. Enrico (Battaglin, red.) deed berewerk op de klim en hield een goede snelheid aan. Er waren namelijk geen aanvallen. Ik denk dat iedereen op zijn max zat.”

Op de laatste beklimming van de korte muur Via Principe d’Ajaca was de pijp leeg bij Battaglin, maar Kruijswijk wist wat hem te doen stond. “Op laatste klim moest ik het zelf doen en een oogje op de anderen houden”, aldus de renner uit Nuenen, die op de kasseienklim niet in de problemen kwam. “Het is iets anders op de keien. Ik moest even zitten, want als je staat stuitert je fiets alle kanten op. Op de top zag ik Valverde gaan en zat ik direct op zijn wiel.”

Morgen staat er een 162 kilometer lange bergetappe op de agenda van Pinerolo naar het Franse Risoul. Pakt Kruijswijk dan zijn ritzege, die hij nog mist? “We zullen zien. Eerst de trui houden en dan kijken wat er nog meer in zit.”