Een succesvolle solo van zeventig kilometer. Bijna had Steven Kruijswijk het schier onmogelijke gepresteerd. De klimmer van LottoNL-Jumbo reed lange tijd virtueel in het geel, en had nog langer uitzicht op een prestigieuze overwinning op Alpe d’Huez. Maar zijn poging strandde in de laatste kilometers. “Ik baal er alleen wel van dat ik het niet heb weten af te maken”, vertelt hij na afloop.

Kruijswijk sloop al vroeg mee met de vlucht van de dag, om vervolgens solo te gaan op de Col de la Croix de Fer. “Ik heb het laatste stuk best wel alleen gereden. Ik wist dat ik voorsprong moest pakken, maar ik had aan de voet van de slotklim minder over dan ik had gehoopt”, zei hij tegen de NOS.

“Het is zo moeilijk om je ritme te houden op zo’n slotklim. Het is teleurstellend dat je het niet kunt halen met zo’n grote voorsprong, maar ik kon gewoon niet harder. Alle aanmoedigingen hebben zeker geholpen, maar het was aan het einde gewoon op.”

Ondanks het feit dat de poging strandde in schoonheid, is Kruijswijk trots op zijn prestatie. “Ik hou ervan om op deze manier te koersen, in plaats van drie weken alleen maar te volgen. Ik denk dat het een goede poging was, maar helaas heb ik het niet kunnen waarmaken.”

“Het was uiteindelijk een mooie dag zonder mooi einde”, zo besluit Kruijswijk, die zichzelf nu terugvindt op een achtste plaats in het klassement.