Steven Kruijswijk kende na een moeilijke derde etappe, met veel tijdverlies bij de eerste aankomst bergop, een betere vierde etappe. De kopman van LottoNL-Jumbo verloor 34 seconden op de concurrentie, maar haalt de optimistische punten naar boven. “Ik voelde me beter dan gisteren. Dat is positief”, zei hij na de etappe in het persbericht van de ploeg.

‘Niveau halen dat ik voor ogen had’
“Ik had niet verwacht dat ik wel ineens bij de besten zou blijven”, erkent Kruijswijk, “maar het ging niet slecht. Als dit zich zo doorzet, kan ik in de loop van de Vuelta het niveau halen dat ik voor ogen had.” In het algemeen klassement staat de Brabander nu op 3.10 van leider Darwin Atapuma. Op de overige klassementsfavorieten is zijn achterstand ongeveer twee en een halve minuut.

Ploegleider Jan Boven wist niet hoe Kruijswijk de slotklim naar San Andrés de Teixido zou aanvangen. Na de derde etappe heerste onzekerheid, vertelt hij in het persbericht. “Het was wat minder steil en explosief, maar onderaan de slotklim werd er wel meteen volle bak gereden. Daar heeft Steven het lastig gekregen, maar hij is rustig gebleven en heeft zich gefocust op de beklimming.”

Battaglin ziet weer kansen
Namens LottoNL-Jumbo zat Enrico Battaglin mee in de ontsnapping gisteren. De Italiaan werd uiteindelijk zesde. “Het was een zware dag voor mij. Het was een lastige etappe. Ik heb gedaan wat ik kon op de laatste beklimming. Mijn benen voelen goed en ik heb vertrouwen in mezelf”, aldus Battaglin, die voor de vijfde etappe ook kansen ziet: “Dat wordt ook een interessante rit voor mij.”