Voor Michał Kwiatkowski is het seizoen 2018 er voorlopig een van twee gezichten. In het rondewerk was de Pool de laatste maanden bijzonder succesvol met eindzeges in de Volta ao Algarve en Tirreno-Adriatico. In het eendaagse werk valt de Sky-renner echter tegen, gezien zijn uitslagen in Strade Bianche (30e), Milaan-San Remo (11e), de Ronde van Vlaanderen (28e) en de Amstel Gold Race (31e).

Na afloop van een voor hem tegenvallende Amstel Gold Race gaf Kwiatkowski tegenover RTBF toe dat hij momenteel niet over zijn beste vorm beschikt. “Ik had zowel in de Ronde van Vlaanderen als de Amstel Gold Race niet de benen om mee te doen voor de overwinning. Zeker in de Amstel had ik niet het goede gevoel. Ik ben uiteraard ontgoocheld over mijn rijden, maar ook dat hoort bij de koers.”

“Het is duidelijk dat ik niet over wonderbenen beschik. Ik voel me goed, maar zeker niet super. Ik geloof echter wel dat dit nog kan komen, en daarom maak ik me ook geen zorgen voor de aankomende Ardennenklassiekers. Ik heb hard getraind om in deze periode goed te zijn. Ik geloof dat ik alsnog goede prestaties kan neerzetten”, stelt Kwiatkowski hoopvol.

“We moeten agressief koersen om Movistar te verslaan”
De wereldkampioen van 2014 krijgt morgen al de kans om zijn wrange nasmaak van de Amstel Gold Race weg te spoelen, als de Waalse Pijl op het programma staat. Dat Kwiatkowski uit de voeten kan op de Muur van Huy, liet hij in het verleden zien. Zowel in 2013 (5e), 2014 (3e) als vorig jaar (7e) deed hij mee om de knikkers. Toch beseft de Pool dat hij uit een ander vaatje moet tappen, wil hij vijfvoudig winnaar Alejandro Valverde verslaan.

“Als je met hem naar de voet van de Muur van Huy rijdt, dan weet je dat het moeilijk zal worden. Hij is de enige renner die een dergelijke versnelling bergop heeft. Je moet de wedstrijd met andere woorden hard maken, door agressief te koersen om zodoende met meerdere teams Movistar onder druk proberen te zetten. Je kunt genoegen nemen met een tweede plaats, maar je kan ook proberen om de koers naar je hand te zetten. Het zal echter niet gemakkelijk worden, alles zal afhangen van de sterkte van zijn ploeg”, besluit Kwiatkowski.