Michal Kwiatkowski heeft de Clásica San Sebastián op zijn naam geschreven. De Poolse renner van Sky was in de Baskische kustplaats na een rit van 231 kilometer de sterkste renner in een sprint met vijf. Uittredend winnaar Bauke Mollema werd derde, voor Tom Dumoulin.

Vroege vlucht van zeven
De wedstrijd werd gekleurd door een vlucht van zeven renners, die na tien kilometer ontstond. Cofidis had met Loïc Chetout en Matthias Le Turnier twee renners meegestuurd. Samen met Sven Erik Bystrøm (Katusha-Alpecin), Mickaël Delage (FDJ), Imanol Erviti (Movistar), Jon Ander Insausti (Bahrain Merida) en Christoph Pfingsten (BORA-hansgrohe) reden zij een voorsprong van meer dan vijf minuten bij elkaar. Aan kop van het peloton was het de Sky-ploeg die de voorsprong controleerde.

De vluchters zouden het niet tot het einde volhouden. Op vijftig kilometer van het einde volgde een er hergroepering. Nadat de vroege vluchters werden bijgehaald, sloeg tijdens de beklimming van de Arkale een groep van 18 renners een kloofje. Op het punt dat de vluchters ingelopen dreigden te worden, probeerde Gianni Moscon (Sky) het alleen. Enrico Mas (Quick-Step) en Alessandro De Marchi (BMC) gingen in de tegenaanval, maar zouden niet tot bij de Italiaan geraken. De koploper reed een voorsprong van veertig tellen op het door BMC, Bahrain Merida en Lotto Soudal aangevoerde peloton bij elkaar. Op tien kilometer van het einde viel echter het doek voor Moscon.

Mollema en Dumoulin kleuren de finale
In de slotfase vormde de steile Murgil Tontorra de laatste beklimming van de dag. Jelle Vanendert (Lotto Soudal) opende de finale met een demarrage, maar slaagde er niet in om voorop te blijven. Een versnelling van Mikel Landa (Sky) had meer effect. Tony Gallopin (Lotto Soudal) reageerde alert en voegde zich bij de Spanjaard. Bauke Mollema (Trek-Segafredo) slaagde er vlak voor de top eveneens in om aan te sluiten.

Kwiatkowski en Tom Dumoulin (Sunweb) gingen in de achtervolging op de drie leiders. In de afdaling reed Kwiatkowski naar de drie toe, waarna op drie kilometer voor het einde ook Dumoulin aan wist te sluiten.

Op een demarrage van Landa kwam een reactie van Dumoulin. In de slotkilometer werden de twee bijgehaald, waarna er met vijf gesprint zou worden voor de overwinning. Gallopin ging als eerste aan, maar Kwiatkowski kwam alsnog langszij. Na de Strade Bianche en Milaan-San Remo weet hij in San Sebastian zijn derde WorldTour-koers van het jaar op zijn naam te schrijven.