Sebastian Langeveld was vandaag de verdiende winnaar van de Omloop Het Nieuwsblad. Met een aanval op 50 kilometer voor de finish nam hij in de Vlaamse openingsklassieker het heft in eigen handen en hoewel Juan Antonio Flecha nog even roet in het eten dreigde te gooien stond Langeveld in Gent uiteindelijk toch op de hoogste trede van het erepodium.

Langeveld ontkent dat hij door het ontbreken van de oortjes zijn tactiek moest aanpassen en houdt vol niet bewust op Flecha te hebben gewacht. “Ik heb niet op hem gewacht, maar heb wel gedacht dat hij terug zou gaan komen,” vertelde Langeveld tegen de camera’s van Sporza. In de slotfase leek het bijna mis te gaan. “Ik wist dat hij nog een keer ging demarreren. Dat hoopte ik ook. Ik hoopte dat ik hem kon counteren en dat is me ook gelukt.”

In de eindsprint versloeg hij Flecha met een minimaal verschil. Langeveld vertelde eerder dat de verkenning van het parcours wel eens in zijn voordeel gespeeld zou kunnen hebben. “Het was een beetje riskant, maar ik wist dat het kort voor de streep in mijn voordeel zou zijn als ik van rechts naar links ging. Dat leverde me de zege op.”

In de dagen voorafgaand de Omloop werd er veel gesproken over de oortjes. Even leek het erop dat de wedstrijd niet door zou gaan. “Persoonlijk vind ik dat er teveel de nadruk op die oortjes is gelegd. Ik wil gewoon lekker koersen. Wij renners kunnen er niet zoveel aan doen en niemand zou erbij gebaat zijn wanneer de koers vandaag niet doorgegaan was,” meent Langeveld.

Na de winst in deze semi-klassieker gaat de Rabobank-renner zich richten op de grote klassiekers in de maand april. “Eerst ga ik even genieten van deze overwinning. Met een goed gevoel ga ik naar de Tirreno om mezelf klaar te laten stomen voor de echte klassiekers. Ik heb hier hard voor gewerkt deze winter. Nu kan ik misschien de aansluiting maken met de absolute top.”