Voor Lars Boom begon de Tour de France uiterst onstuimig met de ophef rond zijn te lage cortisolwaarde. Nu die storm langzaam gaat liggen, kan hij zich weer richten op zijn doelen. Zijn allerbelangrijkste breekt wellicht vandaag aan. Waar hij vorig jaar bij Belkin nog de vrijheid kreeg om over de kasseien naar winst te soleren, staat deze editie volledig in het teken van zijn kopman Vincenzo Nibali. “Ik hoop dat ik de superknecht ben die de rit wint”, vertelt hij aan WielerFlits.

‘Vincenzo gaat heel soepel over de keien’
“Wanneer je mij vorig jaar ook als Astana-renner rekent, werden we één, twee en drie (Jakob Fuglsang en Nibali eindigden achter Boom, red.)”, gaat Boom verder. “Zoiets kan weer gebeuren. Dat ligt ook een beetje aan het weer. Vorig jaar regende het en werd de koers op die manier gemaakt. Maar ook deze etappe biedt perspectieven om in de finale opnieuw een beslissing te forceren. In dat geval met Vincenzo in mijn wiel.”

In de Tour van 2014 mocht Boom voor eigen kans rijden en hoefde hij zich niet over Bauke Mollema te ontfermen. Vandaag is dat een ander verhaal. “Nu zal ik zeker wachten op Nibali, mocht hij om wat voor reden dan ook achterop raken. Ik ga er vanuit dat ik diegene ben die hem door de finale moet loodsen en ga proberen om de concurrenten tijd aan te smeren. Ik ben er eigenlijk van overtuigd dat zoiets gaat lukken, want ik vind dat Vincenzo heel erg soepel over de keien rijdt.”

Nibali aan tweede Tour-zege helpen
Nibali geldt samen met Alberto Contador, Chris Froome en Nairo Quintana als topfavoriet voor de eindzege. Boom maakt het allemaal van heel dichtbij mee. “Ik heb niet het gevoel dat ik met een grote kanshebber voor de Tour-zege in de ploeg rijd. Vincenzo is heel ontspannen. Het is heel fijn en prettig om met hem te werken. Of het niet moeilijk is om met hem te communiceren? Hij praat niet goed genoeg Engels om jullie vragen te beantwoorden. Maar hij spreekt het wel hoor. En daarnaast: als hij Italiaans tegen mij praat, kan ik er wel iets van maken. Ik kan alleen niet antwoorden in het Italiaans.”

Ondanks de rust die de titelverdediger uitstraalt, is het doel simpel: de eindzege pakken. Booms opdracht is duidelijk: “Ik hoop dat ik de superknecht ben die de kasseienetappe wint. Ook kijk ik erg uit naar de ploegentijdrit, waar ik eveneens een belangrijke rol hoop te spelen. We weten waarvoor we hier zijn gekomen, aan Vincenzo de taak om het af te maken in de bergen. Het ligt in ieder geval niet aan de ploeg om hem aan het geel te helpen. Verder hoop ik Vincenzo in de bergetappes ook zo veel mogelijk te ondersteunen. Dat zou zeker heel erg prettig zijn, zeker in de aanloop naar de beklimmingen toe. Of ik col na col op kop van het peloton te zien ben? Eentje misschien, in het begin”, knipoogt de Vlijmenaar.