Mathieu van der Poel heeft niet aan de verwachtingen kunnen voldoen op het EK mountainbike. De Nederlander vertrok als een van de topfavorieten, maar kende een heuse baaldag. De Corendon-Circus-renner moest uiteindelijk gedesillusioneerd opgeven. Het goud ging naar de Zwitser Lars Förster: hij verwees de Italiaan Luca Braidot en de Spanjaard David Valero Serrano naar het zilver en brons.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

Zwitserland met een blitzstart, Van der Poel traag weg
Alle ogen waren dan wel gericht op Van der Poel, zijn start was allesbehalve indrukwekkend. Dit in tegenstelling tot het Zwitserse collectief. Thomas Litscher, Nicola Rohrbach, Lars Förster en Florian Vogel hadden een ware blitzstart, waardoor er al vroeg een kopgroep van zeven renners zich wist af te scheiden.

Naast een contingent aan Zwitsers waren ook Jaroslav Kulhavý en Marco Aurelio Fontana vooraan vertegenwoordigd. Dit in tegenstelling tot mede-favorieten Van der Poel en Stéphane Tempier; dit tweetal keek na een ronde al tegen een achterstand aan van twintig seconden.

Van der Poel valt terug en geeft op
Wie had gedacht dat de Nederlander zijn koers aan het indelen was, kwam bedrogen uit. Waar Tempier de oversteek probeerde te maken, viel Van der Poel nog verder terug. Na twee rondes was hij al teruggevallen tot de grauwe middenmoot, op ruim een minuut van de koplopers. Niet veel later gaf hij dan ook op.

Waar VDP een ware baaldag kende, kende Forster een bijzonder sterke wedstrijd. De Zwitser reed na goed twintig minuten weg uit de kopgroep, en kon rekenen op afstoppingswerk van zijn landgenoten. Hierdoor wist de 25-jarige renner een mooie kloof uit te bouwen. Luca Braidot wilde zich echter niet verzoenen met de situatie, en probeerde de oversteek te maken.

Förster beslecht duel in zijn voordeel
De Italiaan slaagde met verve in zijn opdracht, en nam in zijn spoor Rohrbach mee. Met dit drietal gingen we de vierde ronde in. Niet veel later trapte Rohrbach op zijn adem, waardoor Braidot en Förster met z’n tweeën overbleven. Een eliteduel leek in de maak, maar het tempo van de Zwitser bleek te machtig voor de Italiaan.

Achter de steeds verder uitlopende Förster probeerde Braidot uit de greep te blijven van de flink opkomende Spanjaard Valero en de Fransman Tempier. Hier slaagde de 27-jarige renner in, maar hij kon niet verhinderen dat Förster met de Europese titel aan de haal ging.

Voor Förster is het zijn eerste grote titel bij de profs, nadat hij zich al enkele keren kroonde tot Zwitsers kampioen veldrijden.

Lars Forster wins the European Championship mountain bike!
🥇 🇨🇭 Lars Forster @larsrace
🥈 🇮🇹 Luca Braidot @BraidotLuca
🥉 🇪🇸 David Valero @valero_4 #EuroMTB18 #Glasgow2018 pic.twitter.com/smQg3iZJGi

— cyclocross24 (@cyclocross24) 7 augustus 2018

Uitslag Europees kampioenschap mountainbike mannen
1. Lars Förster
2. Luca Braidot
3. David Valero Serrano