foto: Sirotti

Pablo Lastras heeft de derde etappe in de Vuelta a España gewonnen. De 35-jarige Spanjaard ontsnapte op 12 km van de streep uit een kopgroep van vier en wist stand te houden tot de streep. Hij nam ook de leiderstrui over van Daniele Bennati.

Met temperaturen van rond de 35 graden Celsius vertrok het peloton naar Totana. Al na acht kilometer ontsnapten de eerste drie renners: Sylvain Chavanel, Ruslan Pidgornyy en Nicolas Edet. Ze kregen even later gezelschap van Markel Irizar en Pablo Lastras. De groep van vijf kreeg de zegen van het peloton en bouwde een voorsprong op van maximaal 7 minuten.

Achter de kopgroep werd het peloton aangevoerd door Leopard-Trek, Liquigas en Rabobank. Door toedoen van de Luxemburgse ploeg werd de Alto del Berro met een stevig tempo opgereden. Het eerste slachtoffer hiervan was Mark Cavendish, die met behulp van Leigh Howard later nog in een grotere groep gelosten terecht kwam.

Naarmate de koers vorderde werd duidelijk dat de vier mannen vooraan, Edet was inmiddels teruggevallen, om de bloemen zouden strijden. Op de laatste klim van de dag, de Alto de la Sante, werd het peloton geleid door renners van Sky. De achterdeur van het peloton werd opengezet en renners als Stijn Devolder moesten de grote groep laten gaan.

Pablo Lastras reed vlak voor de top van de laatste beklimming weg en stortte zich in de afdaling. Hij sloeg al snel een gaatje van ongeveer 25 seconden maar de drie achtervolgers kwamen per kilometer dichterbij. Met nog twee kilometer te gaan had de Spanjaard nog maar 12 seconden voorsprong. Hij wist uiteindelijk met hangen en wurgen zijn voorsprong te behouden en kon deze etappe bijschrijven op zijn palmares. Het is voor hem de derde etappezege in de Vuelta nadat hij in 2002 ook al twee etappes wist te winnen.

Vuelta a España 2011
Uitslag derde etappe: Petrer – Totana (163 km)
1. Pablo Lastras (Spanje/Movistar) 3u58m00s
2. Sylvain Chavanel (Frankrijk/Quick-Step) +15 s
3. Markel Irizar (Spanje/RadioShack) +15s
4. Ruslan Pidgornyy (Oekraïne/Vacansoleil-DCM) +15s
5. Nicolas Roche (Ierland/AG2R La Mondiale) +1m43s
6. Matti Breschel (Denemarken/Rabobank) allen z.t.
7. Valerio Agnoli (Italië/Liquigas-Cannondale)
8. Francesco Gavazzi (Italië/Lampre-ISD)
9. Enrico Gasparotto (Italië/Astana)
10. Jan Bakelants (België/Omega Pharma-Lotto)

Algemeen klassement na derde etappe
1. Pablo Lastras (Spanje/Movistar) in 8u25m59s
2. Sylvain Chavanel (Frankrijk/Quick-Step) +20s
3. Markel Irizar (Spanje/RadioShack) +1m08s
4. Ruslan Pidgornyy (Oekraïne/Vacansoleil-DCM) +1m24s
5. Jakob Fuglsang (Denemarken/Leopard-Trek) +1m55s
6. Maxime Monfort (België/Leopard-Trek) + 1m55s
7. Vincenzo Nibali (Italië/Liquigas-Cannondale) +1m59s
8. Valerio Agnoli (Italië/Liquigas-Cannondale) +1m59s
9. Eros Capecchi (Italië/Liquigas-Cannondale) +1m59s
10. Kanstantsin Sivtsov (Wit-Rusland/HTC Highroad) +2m04s

Volledige uitslag en klassementen