Nu Patrick Lefevere met Deceuninck Plastics een nieuwe hoofdsponsor heeft gevonden, kan de selectie definitief worden gemaakt. Tegen Cyclingnews reageert de ploegbaas op de geruchten dat Fernando Gaviria zou overstappen naar UAE Emirates en het vertrek van Enric Mas. “Ik kan vandaag niet met honderd procent garantie vertellen dat Gaviria blijft. Maar Mas zal het team zeker niet verlaten; dat zal ik niet toestaan.”

Omdat de ploeg lang op zoek was naar een nieuwe hoofdsponsor, kreeg Gaviria toestemming om met andere teams te praten. Een van de gegadigden is UAE Emirates. “Ik weet dat hij met anderen spreekt. De Verenigde Arabische Emiraten hebben veel meer geld dan wij, maar geld is niet alles in de wereld. Omdat hij nog een doorlopend contract heeft, mag Gaviria alleen weg als ik dat toesta”, vertelt Lefevere, die nogmaals benadrukt dat een renner pas weg is als alle partijen een overeenkomst tekenen.

Petr Vakoc
De huidige selectie voor 2019 bestaat uit 22 renners. Daarbij zit ook de langdurig geblesseerde Petr Vakoc. “Zijn toekomst hangt af van of hij weer wedstrijden kan rijden”, meldt de 63-jarige manager. “Ik heb beloofd dat hij kan blijven als hij wedstrijden kan rijden. Ik heb hem het hele jaar doorbetaald en was in dit geval heel eerlijk.”