Remco Evenepoel had enige tijd uitzicht op de roze trui, maar na zijn mindere dag in de Strade Bianche-etappe naar Montalcino is het verschil met leider Egan Bernal opgelopen tot meer dan twee minuten. Volgens Patrick Lefevere, de teambaas van Deceuninck-Quick-Step, heerst er echter geen aangeslagen sfeer.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

Lefevere keek met BELGA nog even terug op de inmiddels veelbesproken gravelrit van afgelopen woensdag. “We hadden ingecalculeerd dat Remco tijd zou kunnen verliezen. In 2019 reed hij de Adriatica Ionica Race. Daar won hij een rit, maar was er ook een etappe met drie grindstroken. Hij verloor toen minuten.”

“Je mag niet vergeten dat Remco een paar jaar geleden nog een voetballer was, terwijl de Colombianen gewoon zijn om over zulke stroken te koersen.” Lefevere zag verder ook dat de ploeg geen vlekkeloze etappe reed. “Onze ploeg was ook te nerveus, zat veel te vroeg vooraan, wellicht was er wel wat stress.”

“En natuurlijk: bij INEOS Grenadiers kijken ze ook televisie en zagen ze dat Remco het niet makkelijk had. Dus ze hebben Filippo Ganna vooraan geposteerd. We zijn dan nog wel teruggekeerd, maar het raakt een keer op. Wellicht is zijn tijdverlies een combinatie van een slechte dag en een gebrek aan stuurvaardigheid.”

foto: Cor Vos

“Als Remco leeg is, halen we hem uit koers”
Lefevere benadrukt nog maar eens dat Evenepoel bezig is aan zijn eerste grote ronde. “We wisten niet hoe hij zou reageren op de rustdag. Nee, er heerst hier geen aangeslagen sfeer. Journalisten horen dat niet graag, maar eerlijk gezegd: ik heb nooit meegedaan aan de euforie. Het waren elf mooie dagen, maar wij staan met onze voetjes op de grond.”

Wat verwacht Lefevere verder nog van zijn poulain in deze Giro? “We zullen zien hoe hij de etappes van zaterdag, met aankomst op de Zoncolan, en maandag verteert. Dat zijn de twee zwaarste ritten. “Daarna is het hopen dat hij zonder veel schade in Milaan geraakt. Het zou wel mooi zijn moest hij daar de tijdrit kunnen winnen.”

“Wij zijn echter gestart zonder verwachtingen voor hem. En dat blijft zo. Bovendien: als het op is, is het op. Als Remco leeg is, halen we hem uit koers. Als het niet op is, dan trekken we naar Milaan en dan hopen we dat hij veel geleerd heeft onderweg.”