Het is voorlopig niet het jaar van Julian Alaphilippe. De Fransman wist zich in de eerste maanden van 2023 niet of nauwelijks te onderscheiden en sukkelt momenteel met een knieblessure. Dat is niet naar de zin van Patrick Lefevere, de ploegmanager van Soudal Quick-Step. In de podcast Grand Plateau van het Franse RMC uitte de West-Vlaming zijn onvrede.

“Je moet eerlijk zijn: toen Julian de laatste jaren uitblonk, was er geen Van der Poel, Pogacar, Van Aert…”, begon Lefevere, om daarna te beginnen over het salaris van Alaphilippe. “Ik heb een mooie uitdrukking in het Frans geleerd: ‘Dans la vie, tout le monde doit justifier son salaire’. In het leven moet iedereen zijn salaris rechtvaardigen. Wel, hij zal zijn salaris eind 2024 drie jaar gekregen hebben.”

“Gelukkig is hij twee keer wereldkampioen geworden. Daarnaast heeft hij in 2021 de openingsrit van de Tour gewonnen en het geel gedragen. Ik snap dat Franse ploegen daar tevreden mee zijn, maar ik niet. Ik hou van Julian, net als iedereen. Hoe kun je nu niet van hem houden? Maar ik moet ook realistisch zijn: hij neemt een grote hap uit mijn budget. Ik wil dan ook resultaten zien.”

Het contract van Alaphilippe bij Soudal Quick-Step loopt eind 2024 af. Over volgend seizoen wil Lefevere het echter nog niet hebben. “Ik zeg altijd dat er drie trimesters zijn, net als op school. Stel dat hij twee of drie ritten wint in de Tour en tien dragen de gele trui draagt, is het al een ander verhaal. En als hij wereldkampioen wordt en de Ronde van Lombardije wint, is het nóg een ander verhaal. We bekijken het trimester per trimester. Over 2024 spreek ik nog niet.”

• 

  12 apr

  Lees ook Nieuwe tegenvaller voor Alaphilippe: Fransman moet ook passen voor Waalse Pijl

  12 apr