Levi Leipheimer pakte vandaag het ‘amarillo’ door zijn overwinning in de tijdrit. Ploeggenoot en voor de Vuelta benoemde kopman Alberto Contador volgt momenteel op de zesde plaats, met 46 seconden achterstand. Toch is er volgens Leipheimer geen twijfel over het kopmanschap: “Alberto is de beste klimmer in de wereld.”

De 34-jarige Amerikaan geeft aan dat hij veel zelfvertrouwen had voor de race van vandaag. “Ik voel me de afgelopen weken erg sterk, sinds de Olympische Spelen. Ik won een race in Madrid, het ging prima in de eerste dagen van de Vuelta, hierdoor had ik veel vertrouwen vandaag.” Dat wil niet zeggen dat het hem gemakkelijk afging. “Het was erg moeilijk vandaag. De eerste 20 kilometer was er tegenwind, maar ik hield energie over om op het einde nog te versnellen. Dit is een prachtig moment voor mij het het team. Het is fantastisch om te winnen en de leiderstrui te dragen.”

Maar volgens Leipheimer zorgt de overwinning niet voor scheve verhoudingen in het team. “Er zullen nog veel bergen komen in deze Vuelta. En persoonlijk denk ik dat Alberto de beste klimmer in de wereld is. Hij heeft namelijk iets dat niemand anders heeft, hij kan versnellen in de bergen. Hij kan iedereen volgen en zal beter worden naarmate de Vuelta langer duurt.” Sinds zijn Giro-overwinning viel Contador nooit op met goede uitslagen. De vraag was of hij niet kon of verstoppertje speelde. “Ook al heeft Contador weinig gereden na de Giro, hij blijft de leider van het team. Wij zijn hier om hem te helpen het trio van de drie grote rondes te winnen. Het is leuk dat ik win en in het goud rijd, maar Alberto Contador is de sterkste rijder in ons team.”