vrijdag 16 augustus 2024 om 14:28

Lennert Van Eetvelt mikt op top-10 in Vuelta: “Ga proberen de favorieten te volgen”

België kan reikhalzend uitkijken naar de Vuelta a España 2024. Voormalig winnaar en dubbel olympisch kampioen Remco Evenepoel is er dan wel niet bij, maar met William Junior Lecerf (Soudal-Quick-Step), Cian Uijtdebroeks (Visma | Lease a Bike) en Lennert Van Eetvelt (Lotto Dstny) staan drie klimtalenten aan het vertrek. Die laatste gaat zelfs voor het top-10, vertelt hij aan Het Nieuwsblad.

Waar collega Uijtdebroeks iets behoudender is vanwege zijn rol bij de Nederlandse ploeg, geniet de 23-jarige Van Eetvelt het kopmanschap bij de Lotto-ploeg. “Een plaats in de top-10 zou voor mij een goed klassement zijn. Ik ga alvast proberen om de favorieten te volgen en drie weken op een constant hoog niveau te rijden. Het is zeker niet mijn ambitie om mee te sluipen in een ontsnapping. De favorieten zo lang mogelijk volgen, dat is mijn plan.”

“Eigenlijk ben ik al blij dat ik hier aan de start sta met een goede conditie”, gaat de jongeling verder. Hij kreeg dit seizoen opnieuw af te rekenen met een pijnlijke knie en werd in maart ook nog eens geschept door een auto op training. “Na mijn knieproblemen reed ik zowel het BK als de Sibiu Tour en was ik niet tevreden van mijn conditie. Ik heb dan ook hard moeten werken om terug op dit niveau te geraken, onder meer op stage in Tenerife.”

Van Eetvelt werd derde in San Sebastián, na winnaar Marc Hirschi en Julian Alaphilippe – foto: Cor Vos

Dat lukte, getuige zijn podiumplaats in de Clásica San Sebastian van afgelopen weekend. “Die derde plek heeft mij en het team veel vertrouwen gegeven. Ik ben ook blij dat ik hier met ervaren renners als Victor Campenaerts, Andreas Kron en Thomas De Gendt aan de start mag staan. Het parcours is loodzwaar, maar ik heb de laatste zeven bergritten goed verkend. Ook de eerste week is lastig met de hitte en het parcours, maar het zwaartepunt ligt met in de slotweek.”