foto: Sirotti (archief)

Bert-Jan Lindeman is verrassend als veertiende geëindigd in de eerste en bovendien lastigste etappe van de Ruta del Sol. De Nederlander, die gewoonlijk uitblinkt in Vlaamse klassiekers, bleek vandaag over goede klimmersbenen te beschikken. Op de slotklim kwam hij 23 seconden na winnaar Alejandro Valverde boven. “Dit had ik zeker niet verwacht”, zegt Lindeman tegenover WielerFlits.

“We zitten pas aan het begin van het seizoen. Dan is het altijd erg spannend om te zien hoe je ervoor staat. De proloog ging heel goed, dus ik had wel goede hoop dat ik meer bevestiging kon krijgen”, stelt de 24-jarige renner. De bevestiging kwam er inderdaad. Hij overleefde de vijf beklimmingen van de dag en had op het einde zelfs nog energie over. “Ik ben er heel blij mee. Het ging vandaag zeer goed. Vooral bergop. En dan zie je op het finaleklimmetje dat ik toch nog wat over heb.”

In de laatste kilometers zag Lindeman dat erkende klimmers één voor één moesten afhaken, terwijl hij bij kon blijven. De Nederlander bleef er nuchter onder. “Je denkt op dat moment dan niet zo heel veel. Het is een stukje bevestiging. Ik heb er hard voor getraind met Grischa Niermann.” De Duitse ex-prof is de trainer van Lindeman bij het Rabobank Development Team. “Ik volg zijn trainingsschema’s. Het is voor het eerst dat ik met schema’s werk. Het werkt zeer goed.”

De Nederlander kon na het stoppen van Vacansoleil-DCM geen nieuwe WorldTour-ploeg vinden. Hij ging aan de slag bij de opleidingsploeg van Rabobank. Lindeman is erg tevreden over zijn nieuwe werkgever. “De begeleiding in deze ploeg is super. Je ziet nu dat het zijn vruchten afwerpt. Ik ben daar heel blij mee. Ik ken nu ook al mijn wedstrijdprogramma voor de komende maanden. Dat was bij Vacansoleil-DCM toch anders. Het bevalt me nu heel goed.”

De renner uit Drenthe is normaal gesproken in klassiekers op zijn best. Nu blijkt hij ook goed omhoog te kunnen. Lindeman heeft daar wel een verklaring voor. “Ik heb tijdens trainingen meer blokken gedaan om meer in die wedstrijdzones te trainen. Tien-minuten-blokken en vijf-minuten-blokken, waarbij je echt op wattages traint. Dat had ik in het verleden nog nooit gedaan. En ik ben nu twee kilo lichter dan normaal op het begin van een seizoen. Ik denk dat dat ook heel veel scheelt.”

Lindeman is weliswaar tevreden met zijn huidige ploeg, maar hij wil volgend jaar weer hogerop. Heeft hij vandaag bewezen dat hij bij een WorldTour-ploeg thuis hoort? “Bij Vacansoleil-DCM zeiden ze altijd: alle resultaten voor Het Nieuwsblad zijn leuk, maar pas na Het Nieuwsblad komen de bevestigingen. Dan zijn de andere renners namelijk pas top. Die werken dan toe naar Parijs-Nice en zo. Ik hoop dus dat ik in de toekomst nog verder kan bevestigen.”

De Nederlander hoopt dat morgen al te kunnen doen. “Er is weer een aankomst bergop. Ik hoop dat ik lang mee kan. Dat is mijn doel. Ik ben benieuwd hoe ver ik kan komen.” Ook na de Ruta del Sol wil hij zich in de kijker blijven rijden. “In wedstrijden als de Ronde van Drenthe, de Hel van het Mergelland en Olympia’s Tour. En er komen nog veel andere mooie koersen. Ik ben nu goed. Ik wil dat graag voor een lange periode doortrekken en daarmee aantonen dat ik een hoger niveau aankan.”

Lees ook:
Valverde schiet naar winst in de Ruta del Sol, Mollema tweede