De vraag of Chris Horner nog een jaartje vastplakt aan zijn carrière hangt af van zijn gezondheid. De inmiddels 44-jarige Amerikaan wil zijn contract bij het continentale Airgas-Safeway dolgraag verlengen, maar moet dan wel zien af te rekenen met een hardnekkige longinfectie. “Als ik weer gezond kan worden ga ik door, anders moet ik iets anders gaan doen”, vertelt de winnaar van de Vuelta van 2013 aan Business Insider.

Horner stond afgelopen seizoen veelvuldig langs de kant vanwege ademhalingsproblemen, hetgeen hij opliep tijdens zijn laatste optreden in de Tour de France in 2014. “Ik wist dat er een bacterie moest zitten en die hebben ze eind oktober eindelijk gelokaliseerd”, vertelt Horner. “Ik heb acht antibioticakuurtjes gekregen en ben nu net klaar met mijn negende. Het is telkens een zwaarder middel dat ik krijg toegediend. Nu precies duidelijk is waar het probleem zit, slaat het hopelijk aan.”

Of de medicijnen effect sorteren, wordt voor Horner cruciaal. “Dit is iets heel anders dan een botbreuk. Als de doktoren mijn longen weer normaal kunnen krijgen en ik heb weer de benen zoals vorig jaar in de Tour of Utah, dan stap ik weer op de fiets en win ik nog een aantal races. Als dat niet lukt, moet ik misschien maar een punt achter mijn carrière zetten.”