Lucinda Brand heeft de voorlaatste manche van de X2O Badkamers Trofee, in Lille, op haar naam geschreven. De renster van Baloise Trek Lions moest wel erg diep gaan om haar landgenote Inge van der Heijden van zich af te houden, maar wist de cross in een sprint wel naar haar hand te zetten. Manon Bakker werd derde, Sanne Cant kwam bij haar afscheid in haar thuiscross als vierde over de streep.

Het wegseizoen is intussen in volle gang, maar in Vlaamse velden wordt er ook nog steeds gecrost. Zo kwamen de veldrijders zondag in actie in Lille, in Kempen, in het kader van de X2O Badkamers Trofee. De voorlaatste manche van dit regelmatigheidsklassement beloofde zeer spannend te worden. Met een snel rondje en bij het ontbreken van de absolute toppers, was het moeilijk om een topfavoriet aan te duiden.

Bij de vrouwen was het vergeefs uitkijken naar enkele grote namen. Fem van Empel heeft inmiddels een punt gezet achter haar crossseizoen, Puck Pieterse schitterde tevens door afwezigheid en Ceylin del Carmen Alvarado komt wegens aanhoudende vermoeidheid niet meer in actie. Lucinda Brand leek ook te passen, maar werd in extremis alsnog aangekondigd voor de Krawatencross.

Brand zet scheve situatie al snel recht
De renster van Baloise Trek Lions – die de eindzege in de X2O Trofee al niet meer kon ontgaan – was na haar tweede plek in de Superprestige Middelkerke gebrand op sportieve revanche. Brand kwam echter opnieuw traag uit de startblokken, maar de topfavoriete wist met een bijzonder knappe zandpassage de scheve situatie – in een mum van tijd – weer recht te zetten. Dat was ook wel nodig, want in de spits van de koers gaf Marion Norbert Riberolle intussen flink gas.

Lucinda Brand – foto: Cor Vos

De Belgisch kampioene was tegen haar gewoonte in uitstekend weg en nam al snel de koppositie over van Nette Coppens, die verrassend genoeg de kopstart voor haar rekening had genomen. De jonge renster werd dus al snel tot de orde geroepen door Norbert Riberolle, maar de renster van Crelan-Corendon werd op haar beurt weer voorbijgereden door Annemarie Worst.

Worst wacht op niemand
De Nederlandse van Seven Racing vloog door de vele Lilse zandstroken en sloeg zo een flinke bres. Bij het ingaan van de tweede ronde was het verschil tussen Worst en eerste achtervolger Norbert Riberolle al opgelopen richting de tien seconden. Brand en Van der Heijden keken tegen een achterstand aan van een vijftiental seconden. Voor de achtervolgers was het in een vroeg stadium al vijf voor twaalf, want Worst leek niet van plan om stil te vallen.

Van der Heijden, Norbert Riberolle en Manon Bakker wilden zich echter niet zomaar neerleggen bij de suprematie van Worst en openden de jacht op de koploopster. En Brand? Door een fout in een van de zandpassages moest ze even van de fiets. De Rotterdamse verloor zo kostbare tijd, leek vooral in gevecht met zichzelf, maar was zeker nog niet uitgeschakeld in de strijd om de overwinning. De verschillen tussen de eerste zes rensters in koers waren namelijk nog speelbaar.

Inge van der Heijden – foto: Cor Vos

Kleine verschillen, spanning troef
Na een valpartij van Worst – die zo weer werd ingerekend door de eerste achtervolgsters – kwam alles nog dichter bij elkaar. Dit bleek de voorbode voor een bijzonder spannende finale, waarin de rensters zeer aan elkaar gewaagd waren. Onder impuls van Van der Heijden werd de kopgroep in de derde ronde gereduceerd tot slechts drie rensters: alleen haar ploeggenote Bakker en – jawel – Brand – bleken in staat om hun wagonnetjes aan te haken.

Dit was voor Brand het sein om de koers in handen te nemen. Met een eerste demarrage in de voorlaatste ronde deed ze al een poging om de twee rensters van Crelan-Corendon overboord te kieperen, maar dit bleek nog geen beslissend moment in de koers. Brand liet het er echt niet bij zitten en wist de tegenstand met enkele tussenversnelling wel te versmachten. Van der Heijden boog het hoofd en daarmee leek Brand ribbedebie, op weg naar de zege.

Sprint voor de zege, local hero Cant vierde
Er kwam echter nog een plottwist, want Brand zag haar opgebouwde voorsprong als sneeuw voor de zon verdwijnen na een mislukte zandpassage. Van der Heijden profiteerde optimaal en kwam weer aansluiten, net voor het opdraaien van de laatste rechte, geasfalteerde lijn. Brand moest het dan maar zien af te maken in de sprint en slaagde er ook in om Van der Heijden van zich af te houden. Bakker kwam vlak na het sprintende tweetal als derde over de streep.

Daarna was het wachten op de binnenkomst van de afscheidnemende Cant. De Belgische liet zich in haar ’thuiscross’ nog van haar beste kant zien: ze kwam al juichend als vierde over de streep. Cant werd na afloop op het podium ook uitgebreid in het zonnetje gezet door de organisatie, als dank voor haar pionierswerk voor het Belgische veldrijden en haar vele successen in het veld.

• 

  9 feb

  Lees ook Mathieu van der Poel, Puck Pieterse en Marianne Vos te zien in afscheidslied Sanne Cant

  9 feb