Lucinda Brand weet ‘eindelijk’ weer wat winnen is. De Nederlands kampioene greep in haar voorbije zeven crossen telkens naast de overwinning, maar soleerde maandag naar de zege in de avondcross van Diegem. Brand rekende na een mooie tweestrijd af met haar landgenote Ceylin del Carmen Alvarado. Inge van der Heijden werd derde.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

In de drukke kerst- en eindejaarsperiode volgen de crossen elkaar in sneltreinvaart op. Zondag reden de meeste veldrijders nog in het Franse Besançon voor de Wereldbeker, een dag later was het Belgische Diegem het decor voor de zo kenmerkende avondcross.

Bij de elitevrouwen stonden lang niet alle toppers aan het vertrek. Wereldkampioene Fem van Empel reed nog nooit in Diegem en schitterde ook dit jaar weer door afwezigheid. Verder was het ook vergeefs zoeken naar Puck Pieterse. De renster van Fenix-Deceuninck – die de laatste twee edities van de avondcross wist te winnen – moest door ziekte in extremis afhaken voor de Superprestige-veldrit.

• 

  30 dec

  Lees ook Puck Pieterse moet noodgedwongen passen voor Superprestige Diegem

  30 dec

Alvarado en Brand kruisen de degens
Maar niet getreurd: met Superprestige-leidster Ceylin del Carmen Alvarado, Nederlands kampioene Lucinda Brand en Inge van der Heijden stonden er nog wel genoeg mooie namen aan de start. Na een nerveuze en chaotische start – meerdere rensters gingen namelijk tegen de grond – wisten vier renners zich al vroeg af te scheiden: Alvarado, Brand, Leonie Bentveld en Frans kampioene Hélène Clauzel.

Alvarado moest haar meerdere erkennen in Brand – foto: Cor Vos

Niet veel later werd het kaf nogmaals van het koren gescheiden, door toedoen van Alvarado. De renster van Fenix-Deceuninck was duidelijk gebrand op sportieve revanche na haar mindere prestatie in de Wereldbeker van Besançon en schudde in de eerste ronde al eens aan de boom. De Nederlandse sloeg een klein gaatje en begon met enkele voorsprong aan de tweede ronde, maar na een slipper en fietswissel was alles weer te herdoen.

Aan elkaar gewaagd
Na amper tien minuten crossen kwamen – met Alvarado, Brand en Inge van der Heijden – nog maar drie rensters in aanmerking voor de overwinning. Na de eerste speldenprik van Alvarado, zag Brand haar moment gekomen om de boel in gang te trekken. Met enkele snedige versnellingen en goede zandpassages zette ze haar twee landgenotes onder druk, maar de snedige Alvarado gaf geen krimp. Van der Heijden had meer moeite om te volgen, maar wist op karakter haar wagonnetje weer aan te haken.

Toch bleek dit een voorbode voor de tweede helft van de cross. Van der Heijden moest telkens kleur bekennen, op het moment dat Brand of Alvarado de knuppel in het hoenderhok gooide. In de vierde ronde ging de renster van Crelan-Corendon – na een nieuwe tempoversnelling van Alvarado – overboord. En zo konden we ons in de laatste twee ronden opmaken voor de verwachte tweestrijd tussen Alvarado en Brand, niet geheel toevallig ook de nummers een en twee in de stand om de Superprestige.

foto: Cor Vos

Eindelijk weer raak voor Brand
Brand moest in de voorbije crossen vaak haar meerdere erkennen in de snelle en explosieve Alvarado en besloot dus niet te wachten op de slotronde. De Nederlands kampioene wist met een verstikkend tempo meter per meter weg te rijden bij Alvarado, die niet bij machte bleek om te reageren. Brand kreeg dan weer vleugels, bleek ontketend en wist haar voorsprong alsmaar verder uit te diepen. Bij het ingaan van de laatste ronde, was het verschil al opgelopen naar de twaalf seconden.

Brand bleek ribbedie, ging in de slotronde niet meer in de fout en boekte zo haar eerste zege sinds 1 december, toen ze de beste was in de Wereldbeker van Dublin. De moegestreden Alvarado kwam als tweede over de streep en beperkt zo de schade met het oog op de eindzege in de Superprestige, al is het verschil tussen beide veldritkemphanen nog maar één punt in het voordeel van Alvarado. Van der Heijden kreeg in de slotfase nog af te rekenen met kettingproblemen, maar werd wel gewoon derde.