Julius van den Berg heeft in het Belgische Lanaken nipt naast de ritzege gegrepen in de vijfde etappe van de BinckBank Tour, waarin de kopgroep het peloton opnieuw verraste. Onze landgenoot van EF Education First moest het in een sprint met drie afleggen tegen Magnus Cort. Matej Mohorič bleef aan de leiding.

Op papier leek deze vijfde rit over 204,4 kilometer een prooi voor de sprinters; het peloton zou zich bovendien toch niet nog een keer misrekenen net als in de derde etappe, die werd gewonnen door Taco van der Hoorn? Magnus Cort, Julius van den Berg en Jonas Rickaert waren de eerste aanvallers en zij kregen al snel gezelschap van Alexis Gougeard.

De kopgroep pakte al snel ruim vier minuten voorsprong op het peloton, waarin Mads Pedersen moest opgeven. De sprintersploegen wilden de vluchters niet teveel ruimte geven en brachten de marge terug tot drie minuten. Bij het ingaan van de laatste twintig kilometer had de kopgroep echter nog altijd twee minuten en het peloton kwam maar mondjesmaat dichterbij. Zou het dan opnieuw…?

Pech voor Rickaert
Rickaert zag zijn droom in de laatste tien kilometer uiteenspatten; de Belg van Sport Vlaanderen-Baloise reed virtueel in de leiderstrui, maar moest door een lekke band zijn drie medevluchters laten gaan. Tot overmaat van ramp klapte hij bij het afremmen boven op zijn ploegauto. Gelukkig kwam hij met de schrik vrij, maar zijn kansen op het dagsucces waren verkeken.

Ook het peloton zou naast de ritzege grijpen, want het overgebleven trio bleef vooruit. Cort ging op 200 meter van de streep aan met Van den Berg en Gougeard in het wiel. De Nederlander probeerde langszij te komen, maar moest toezien hoe de ritzege toch naar de Deense Astana-renner ging, die dit jaar ook al het dagsucces pakte in de Touretappe naar Carcassonne.