Op het palmares van Tadej Pogacar staan – zeker na het zeer succesvolle 2024 – tal van verschillende rittenkoersen. Maar de Sloveen wil nog veel meer winnen. Volgens zijn manager, Alex Carera, heeft Pogacar twee rondes bovenaan zijn wensenlijstje: de Vuelta a España en – opvallender – de Santos Tour Down Under.

“Kijk, ik bemoei me nooit met zijn wedstrijdkeuzes, dat is iets wat het team beslist”, zegt Carera in gesprek met Cycling Today. “Maar Tadej vraagt me soms wat ik van dit of dat denk, en ik kan je vertellen dat hij elk jaar een nieuw doel stelt, een andere uitdaging aangaat. Twee seizoen geleden was het de Ronde van Vlaanderen, dit jaar was het de Giro d’Italia en wat ik weet, is dat hij terug wil keren naar twee koersen.”

Tour Down Under en Vuelta
“De ene is de Tour Down Under, omdat hij daar eenmaal heeft gereden, maar toen niet won.”, doelt Carera op 2019, toen Pogacar in Australië zijn WorldTour-debuut maakte en als dertiende eindigde in het algemeen klassement. “Hij was wel erg dicht bij een top-tien plaats.”

En de tweede koers waar Pogacar terug wil keren om te winnen? “Dat is de Vuelta.” Deze ronde reed Pogi eveneens in 2019. Hij schreef er destijds drie ritten op zijn naam en stond op de derde trede van het podium in Madrid. Enkel Alejandro Valverde en winnaar Primoz Roglic bleven hem voor in het algemeen klassement.

Droom om alle koersen te winnen
Carera legt uit dat Pogacar bezig is met het afvinken van wedstrijden. “Weet je waarom hij de Ronde van Catalonië reed dit jaar? Omdat hij nog nooit een WorldTour-koers won in Spanje. Hij had de Ronde van het Baskenland wel gereden, maar nog niet gewonnen (hij werd in 2021 derde achter Roglic en Jonas Vingegaard, red.). En hij is derde geworden in de Vuelta, maar was dit jaar niet in staat om de Vuelta te doen, omdat hij de Giro en Tour deed. De Ronde van het Baskenland was te dicht op de Giro, dus zo bleef Catalonië over.”

“Binnenkort zal hij ook de Ronde van het Baskenland willen rijden, want zijn droom is om alle koersen op de kalender te winnen. Ik ben er zeker van dat hij in 2025 of 2026 terug zal keren naar de Vuelta, maar het zal iets zijn dat hij beslist samen met zijn team en degenen die het dichtst bij hem staan. Op dit moment zou ik zeggen dat de kans dat we hem volgend jaar hier (in de Vuelta, red.) zien zo’n vijftig procent is.”