Francisco Mancebo heeft de eerste etappe gewonnen in de Amgen Tour of California. De Spanjaard van Rock Racing ontsnapte vroeg in de wedstrijd en wist uit de greep van het peloton te te blijven. In de slotfase konden Vincenzo Nibali van Liquigas en Jurgen Van De Walle van QuickStep Mancebo nog bij halen maar op de meet was het toch de Spanjaard die mocht juichen.

De etappe werd verreden in zeer slecht weer. Kou en regen teisterden het peloton. Een elitegroep van 17 renners met Armstrong, Leipheimer, Gesink en Mollema finishte op bijna twee minuten van de winnaar. Floyd Landis zou tijd verloren hebben, Fabian Cancellara stapte tijdens de bevoorrading af, de winnaar van de proloog heeft griep.

Mancebo reed al meteen bij de start er vandoor en reed ook solo totdat David Kemp (Fly V Australia) en Tim Johnson (Ouch!) konden aansluiten. De drie kregen een maximale voorsprong van twaalf minuten. Vanwege het zeer slechte weer, had het peloton er ook geen zin in om heel hard te fietsen.

Op de Howell Mountain Road explodeerde het in het peloton en in de kopgroep. Mancebo liet zijn medevluchters achter en in het peloton reed de elitegroep met Lance Armstrong en de Rabo’s weg. De voorsprong liep wel snel terug, maar Mancebo hield nog altijd een ruime marge van zes minuten.

De grote groep kwam tot een achterstand van 1:10 bij het begin van de plaatste ronden. Bij het begin van die plaatste ronde besloot de organisatie de tijdwaarneming stil te leggen. Vincenzo Nibali en Jurgen Van De Walle wisten nog bij Mancebo aan te sluiten, maar uiteindelijk was het de Spanjaard die ze toch nog versloeg.

Etappe uitslag:
1. Francisco Mancebo (Spa)
2. Jurgen Van De Walle (Be)
3. Vincenzo Nibali (It)
4. Steve Morabito (Zwi)
5. Lance Armstrong (VS)
6. Jaroslav Popovitsj (Oek)
7. Kevin Seeldraeyers
8. Chris Horner (VS)
9. Oscar Sevilla (Spa)
10. Andy Schleck (Lux)
12. Robert Gesink
17. Bauke Mollema

Algemeen klassement:
1. Francisco Mancebo (Spa)
2. Levi Leipheimer (VS) op 1’02”
3. David Zabriskie (VS) 1’03”
4. Michael Rogers (Aus)
5. Lance Armstrong (VS) 1’05”
6. Chris Horner (VS) 1’09”
7. Thomas Lövkvist (Zwe) 1’13”
8. José Luis Rubiera (Spa)
9. Vincenzo Nibali (Ita)
10. Robert Gesink (Ned) 1’14”
15. Ivan Basso (Ita) 1’15”
18. Andy Schleck (Lux) 1’20”

29. Floyd Landis (VS) 5’08”
115. Carlos Sastre (Spa) 13’57”

Laatste kilometer