De geruchten doen al sinds het begin van het jaar de ronde, maar Tudor heeft nu ook de komst van Marc Hirschi bevestigd. De Zwitser, die eerder deze week nog de Clasica San Sebastian op zijn naam schreef, tekent bij het ProTeam een contract voor drie seizoenen.

De inmiddels 25-jarige Hirschi brak in 2020 door met onder meer winst in de Waalse Pijl en een etappezege in de Tour de France. In januari van het jaar erna verliet hij het toenmalige Team DSM vroegtijdig, waarna hij tekende bij UAE Emirates. In dienst van die ploeg kon hij, mede door blessures, zijn eerdere prestaties aanvankelijk niet echt bevestigen.

De Zwitser presteerde vorig najaar met meerdere overwinningen in het Italiaanse circuit echter sterk, maar 2024 werd het jaar waarin hij ook weer op WorldTour-niveau begon te presteren. Naast de recente winst in San Sebastian werd hij immers ook tweede in de Amstel Gold Race. Verder schreef hij de Drôme Classic op zijn naam, net als de recente Czech Tour.

Hirschi tekent niet toevallig bij Tudor. De Berner groeide in dezelfde stad op als ploegmanager Fabian Cancellara en die laatste was vaak een mentor voor Hirschi, die hem ook als een idool ziet. “Als Zwitser voelt het speciaal om voor een Zwitsers team te gaan rijden. Ik ben 25 dus het is tijd voor mij om de rol van kopman op me te nemen en te zien hoe ver ik kan komen. Tudor geeft me nu deze kans en ik hoop het vertrouwen terug te geven met een aantal mooie overwinningen”, reageerde Hirschi in een persbericht.

Cancellara is minstens zo blij met zijn nieuwe aanwinst. “Het tekenen van Marc voelt als het volgende stukje van de puzzel in ons verhaal. We steunen hem al een tijdje, we kennen hem goed en begrijpen wat hij nodig heeft. Hij past bij het team en bij de waarden waar wij voor staan. We zijn ervan overtuigd dat we hem kunnen helpen om het hoogste niveau te bereiken.”

De ploeg kondigt overigens ook de komst van de 30-jarige Fabian Lienhard aan. Na jaren in het continentale circuit bij de opleidingsploegen van BMC Racing en IAM Cycling werd Lienhard in 2020 prof bij Groupama-FDJ. Hij is vooral verheugd om terug voor een Zwitserse ploeg te kunnen rijden na vier jaar Franse loondienst