foto: Sirotti

Marcel Kittel wist vandaag in Harrogate net als vorig jaar erin te slagen de openingsetappe van de Tour op zijn naam te schrijven. De Duitse spurter van Giant-Shimano was vooraf een van de favorieten om de rit te winnen, maar geeft aan dat het lastiger was dan vorig jaar.

“Ik wist nog van vorig jaar hoe het voelt om de gele trui te dragen. Ik wilde vandaag echt goed rijden. We hadden als ploeg een geweldig plan.We hebben er hard voor gewerkt. Dat we het dan vervolgens ook nog voor elkaar krijgen, dat is veel moeilijker dan de gele trui een eerste keer winnen,” vertelde hij na afloop voor de tv-camera’s.

Kittel erkent het werk van zijn ploeggenoten. “Ik ben zo ongelooflijk trots op onze ploeg. We hadden een plan en hebben dat uitgevoerd. Het is een emotioneel moment wanneer het uiteindelijk lukt zoals we het gepland hadden.Dat is waar het bij sport om draait voor mij. Ik ben geweldig trots.Deze gele trui is voor de ploeg en voor alle fans die mij gesteund hebben.”

In de slotfase ondervond hij geen hinder van de valpartij. “John Degenkolb en Koen de Kort reden de laatste paar honderd meter voorop. Ik kon in hun wiel blijven hangen en kijken of er andere renners uit de achtergrond kwamen. Maar er kwam niemand. Toen besloot ik zelf de sprint in te zetten. Ik reed net weg toen er iemand naast me kwam en mijn schoen raakte. Ik weet niet wat er precies gebeurde. Ik kon het niet goed zien. Ik was gefocust op het wiel van Sagan en wilde hem passeren. Ik gaf alles tot de finish.”