Voor het eerst in zeven maanden heeft Marcel Kittel weer weten te winnen. De Duitse sprinter was gisteren de snelste in de eerste etappe van de Ronde van Polen. “Blij dat ik weer kan strijden om de overwinning”, zei hij na afloop.

De topsprinter van Giant-Alpecin kampte dit seizoen met een vormdip. Wedstrijden die hij voorheen wist te winnen, kon hij dit voorjaar met veel moeite uitrijden. De exacte oorzaak van het mindere presteren is voor de buitenwereld nooit opgehelderd, maar na deze sprintzege in Warschau lijkt een eind te zijn gekomen aan de periode vol twijfels. “Het is veel te lang geleden dat ik dit gevoel had. Ik heb me terug moeten vechten en ben blij dat ik nooit heb opgegeven en nu weer kan strijden om de overwinning.”

Zijn eerste WorldTour-zege van het jaar (Kittel won in januari wel nog het criterium voorafgaande aan de Tour Down Under) dankt hij mede aan het voorwerk van zijn ploeg.
“We slaagden erin om met de ploeg goed voorin te blijven. De jongens hebben keihard gewerkt om me in ideale positie af te zetten. We hebben vertrouwen gehouden en het is heel belangrijk voor mij dat ik weer heb gewonnen.”