Waar Jasper Philipsen vorig jaar de grote slokop was in de Toursprints, waren er in de eerste Tourweek al meerdere rappe mannen aan het feest. Hoe kijkt voormalig topsprinter Marcel Kittel naar de massasprints in deze Tour de France? “Het verschil is niet zo groot”, zei hij voor de start van de tiende etappe bij Sporza.

De inmiddels 36-jarige Kittel is als analist voor onder meer de NOS aanwezig in de Ronde van Frankrijk en liet voor de start van de tiende etappe naar Saint-Amand-Montrond zijn licht schijnen op de voorbije massasprints. Wat is de Duitser opgevallen? “Lead-outs zijn minder belangrijk, omdat de sprinters zowat op hetzelfde niveau zitten. Het verschil is niet zo groot.”

“Dat is alleen maar mooi voor ons, want het zorgt telkens voor spannende sprints. Je weet niet wie uiteindelijk zal winnen. We hebben ook sportgeschiedenis gezien in de sprints, eerst met Biniam Girmay en daarna met Mark Cavendish. Heel bijzondere momenten.”

Jasper Philipsen
In de Tour van 2023 stond er geen maat op Jasper Philipsen, maar de Belg is nu nog op zoek naar zijn eerste sprintzege. “Ik denk dat hij iets te goed klimt en daardoor die laatste 2% snelheid mist”, is Kittel van mening. “Dat kan gebeuren. Het is mij in 2016 ook overkomen. Ik voelde mij fysiek supergoed, maar in de sprint miste ik iets. Een sprinter leeft van zelfvertrouwen en dat moet Jasper hier nog opbouwen. Misschien lukt het vandaag wel.”

• 

  9 jul

  Lees ook Jasper Philipsen blijft vertrouwen houden in sprintzege: “Ik voel dat ik niet verslechter”

  9 jul

Kittel is inmiddels alweer vijf jaar met wielerpensioen. Hoe kijkt hij nu naar de wielersport? “Het is fantastisch om weer eens in de Tour te zijn, om van de sfeer te proeven en mijn oude ploegmaats terug te zien. Maar ik ben zeker niet jaloers op de renners. Ik ben nu een fan van de sport en begrijp die nu beter dan toen ik nog een renner was. Er zijn ook ongelooflijk veel zaken veranderd.”