In de Dubai Tour heeft Mark Cavendish genoegen moeten nemen met ereplaatsen. De Brit was bij zijn seizoensdebuut nog niet opgewassen tegen concurrenten als Marcel Kittel en John Degenkolb, maar zorgen om zijn vormpeil maakt hij zich niet. “Pas als het er echt om draait, ben ik op mijn best”, zegt Cavendish tegen Cyclingnews.

2016 was voor Cavendish een van zijn succesvolste seizoenen uit zijn loopbaan; met onder meer een zilveren medaille op het omnium op de Olympische Spelen, vier Touretappes en een tweede plek op het WK in Doha. Door zijn uitstapjes naar de baan (Cavendish reed ook een reeks zesdaagses) omvatte zijn vorige seizoen een volledig jaar. De sprinter van Dimension Data kiest in 2017 voor een andere, iets rustigere seizoensopbouw.

“Ik zeg het al een aantal jaar: zolang het team mij niet bekritiseert, ben ik blij. Zij geloven in mij en weten wat ik doe. Dat is voor mij het belangrijkst.”

“Ik ben blij en nog altijd gemotiveerd om te fietsen. Ik ben vastberaden om zodra het er echt om draait op mijn allerbest te zijn: tijdens de Tour de France.”