Voor Mark Cavendish eindigde de Tour de France gisteren op weg naar La Rosière. De sprinter kwam buiten de tijdslimiet over de finish en moet daardoor de Tour net als zijn steun en toeverlaat Mark Renshaw vroegtijdig verlaten. De sprinter van Dimension Data kijkt alweer vooruit naar de volgende editie.

“We wisten op voorhand dat dit een lastige rit zou worden”, vertelt hij in een reactie. “Toen ik in oktober het routeschema zag wist ik dat het enorm zwaar ging worden. Maar ik moest het proberen. Ik heb het geprobeerd, ben gefinisht, maar was simpelweg bij lange na niet snel genoeg.”

Het was voor Cavendish een erezaak om de finish te halen. “Julian (Vemote) en Jay (Thompson) hebben op mij gewacht. Toen we aan de voet van de eerste beklimming kwamen, was het duidelijk. Omdat ik enkel mijn eigen tempo kon rijden, heb ik ze gezegd om door te rijden. Daarom hebben we in ieder geval niet vier renners verloren”, rekent hij uit. Opgeven was geen optie. “Ik stap nooit uit een wedstrijd. Dat heb ik als neo-prof gedaan en toen zei ik: nooit meer. Het is belangrijk om te finishen. Na het werk dat mijn ploeg voor mij gedaan heeft, kan ik niet zomaar stoppen. Dat moet ik respecteren.”

De 33-jarige Cavendish durft alweer vooruit te kijken. “Ik ben enorm teleurgesteld, maar dat is koers. Ik ben niet de eerste renner die buiten de tijdslimiet finisht en zal ook niet de laatste zijn. Ik probeer volgend jaar sterker terug te komen”, kondigt hij aan.