Enric Mas heeft in de slotetappe van de Ronde van het Baskenland zijn eerste profzege geboekt. De Spanjaard van Quick-Step Floors hield op de slotklim de klassementsrenners knap achter zich. Primoz Roglic moest door de aanvallen van Nairo Quintana en Mikel Landa lossen op de slotklim, maar hield genoeg voorsprong over om zo de Ronde van het Baskenland op zijn naam te schrijven.

Slechts één etappe was leider Primoz Roglic verwijderd van de eindzege in de Ronde van het Baskenland. Deze laatste rit in de Baskische etappekoers was tevens de zwaarste rit in de ronde. Liefst acht gecategoriseerde beklimmingen kreeg het peloton voor de kiezen. De twee minuten voorsprong van Roglic op Mikel Landa leken misschien geruststellend, maar Landa en Movistar kondigden voor de etappe oorlog aan.

Roglic komt ten val, maar sluit snel aan
Toen er vier kilometer afgelegd was, leek Roglic zijn klassementsambities en Movistar zijn strijdbijl te moeten begraven. De kopman van LottoNL-Jumbo kwam ten val en moest in de achtervolging. Een achterstand van één minuut moest door de Sloveen goedgemaakt worden op het peloton. Het lukte Roglic met verve, al moest later nog blijken of de renner tol moest betalen voor deze vroege krachtsinspanning.

Vroege vlucht met tien renners
Ondertussen werd er vooraan in de koers een kopgroep met daarin zes renners gevormd. Tao Geoghegan Hart (Sky), Jesper Hansen (Astana), Enric Mas (Quick-Step Floors), Gregor Mühlberger (BORA-hansgrohe), Carlos Verona (Mitchelton-Scott) en José Joaquin Rojas (Movistar) waren de zes vooruitgeschoven pionnen. Later sloten Thomas de Gendt (Lotto Soudal), Chris Hamilton (Mitchelton-Scott), Carlos Betancur (Movistar) en David Lopez (Sky) aan bij de koplopers. Zij wisten een voorsprong van drieënhalve minuut te verwerven.

Vier man, met daarin Ilnur Zakarin en Gorka Izagirre als grooste namen, zwommen lang tussen het peloton en de kopgroep, waar Trek-Segafredo zijn verantwoordelijkheid nam om Mas terug te halen, die op dat moment virtueel tweede in het klassement stond, en Julian Alaphilippe, die gelost was, verder op achterstand te rijden. Uiteindelijk sloten de vier achtervolgers aan in de kopgroep, waar de voorsprong alleen maar slonk.

Roglic weerstaat aanvallen Landa en Quintana
Op de voorlaatste klim van de dag staken Nairo Quintana en Landa de lont in het kruitvat als poging de kranig werende Roglic op achterstand te zetten. Mollema werd even op achterstand gereden, Roglic gaf echter geen krimp.

Hierna werd duidelijk dat het de Sloveen was die de Ronde van het Baskenland op zijn naam zou schrijven. Op de slotklim naar Arrate bleef Mas als laatste renner over van de vroege vlucht. Mas zag zijn voorsprong groeien van twintig seconden naar vijftig seconden op het peloton en twintig seconden op de achtervolgers De Gendt en Quintana, die als springplank fungeerde voor Landa.

Roglic en Mas houden stand op slotklim
Met nog vier kilometer te gaan deed de Bask een ultieme poging om Roglic te lossen. De renner van LottoNL-Jumbo reageerde niet op Landa en reed op eigen tempo naar de streep om zo de schade te beperken. Landa breidde zijn voorsprong op Roglic rap uit, maar kwam niet meer bij de volhardende Mas. Met een tweede plaats in de daguitslag en algemeen klassement besloot de coureur van Movistar zijn Ronde van het Baskenland.

Roglic kwam 42 seconden later dan Landa binnen, maar zag zijn leiderstrui niet meer in gevaar komen. Mollema, die de dag als vijfde begon, moest lossen op de slotklim en zag in het klassement Patrick Konrad, Emanuel Buchmann en Quintana over zich heen komen.