Maandag 23 december is het zover. Dan duikt Wout van Aert het veld weer in. Daar treft hij direct zijn eeuwige rivaal Mathieu van der Poel. Na een bewogen eind van 2024 en een lange revalidatie is de Belg terug. In gesprek met HLN duidt Mathieu Heijboer, trainer bij Visma | Lease a Bike, de vorm van zijn poulain richting de eerste cross.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

De belangrijkste vraag rondom Wout van Aert na afgelopen seizoen is toch: hoe is het met de knie? “Inmiddels goed, maar dat heeft lang geduurd”, aldus Heijboer. “Dat we zo lang hebben gewacht om te communiceren over het crossprogramma van Wout, was echt geen spelletje met de media. We hebben pas begin december de knoop doorgehakt dat de knie voldoende veilig was om een aantal crossen te doen. Begin november was dat nog zeer onduidelijk. Wat mij betreft was dat begin november nog fiftyfifty.”

“Wout bleef last hebben tijdens het hardlopen en na elke intensieve prikkel op de fiets”, gaat de trainer verder. “Naast een breukje in de knie, was ook de huid en het weefsel rondom die knie zwaar beschadigd, waardoor zware belasting op het peesweefsel onmogelijk was. Pas toen Wout in de tweede week van november richting Spanje trok, kon hij zijn eerste intensieve trainingen afwerken.” Inmiddels kan Wout van Aert weer alle trainingen afwerken. Ook zien de artsen geen enkele reden voor blijvende schade.

• 

  18 dec

  Lees ook 'Vreemde eend' Wout van Aert werkt pittige training af in aanloop naar crossrentree

  18 dec

Conditionele achterstand
Over de vorm van Wout van Aert durft Heijboer nog niet op de zaken vooruit te lopen. “Daar moeten we eerlijk in zijn: er is sprake van een achterstand ten opzichte van vorige winter. Conditioneel staat hij er nu minder voor. Nu stond zijn winter in het teken van revalideren. Dat is een andere mindset en belasting dan vorig jaar. Hij kan nu zeker wel de competitie aangaan, maar het is onvoldoende om meteen grote prestaties te verwachten. Hij zal crossen in functie van het verder opbouwen richting wegseizoen.”

Vorig jaar werden de verwachtingen ook gedempt, maar wist de veldtopper al snel sterk te presteren. “In alle eerlijkheid heb ik toen gezegd dat ik verwachtte dat Wout richting de cross van Benidorm zeer goed zou kunnen zijn. Dat is toen uitgekomen. Ik denk dat hij ook deze winter in de tweede helft van januari een stuk beter voor de dag zal komen, maar het is voor ons moeilijk inschatten om te weten hoe hij er nu voor staat.”

• 

  07:30

  Lees ook Plaaggeest Mathieu van der Poel zat Wout van Aert vaak dwars in eerste cross van de winter

  07:30

Zes crossen
Op het programma van de Belg zien we zes crossen staan. Drie keer een tweetal kort achter elkaar. Heijboer: “Ik had twee voorwaarden. Ten eerste dat hij de eerste ploegstage en de tweede ploegstage in januari volledig zou afwerken in functie van het wegseizoen. Ten tweede dat hij niet te veel zou crossen op korte termijn, zodat Wout niet te vermoeid zou zijn om de wegtrainingen niet te kunnen uitvoeren. De bedoeling is dat Wout gewoon blijft doortrainen zoals onze andere wegrenners. In dit schema kan dat zeer goed.”