Mathieu van der Poel heeft nog twee grote doelen dit seizoen: het EK en het WK. Maar voor beide wedstrijden geldt dat ze niet eenvoudig zijn om te winnen, zegt MVDP in gesprek met het Algemeen Dagblad. “Het EK is misschien iets te makkelijk en het WK is juist weer aan de zware kant met al dat klimwerk.’’

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

Van der Poel heeft net de Renewi Tour achter de rug. Hij deed daar enkele sterke lead-outs voor Jasper Philipsen, maar moest na vier etappes opgeven vanwege kniepijn. De Nederlander wilde niet forceren met het EK en het WK in het vooruitzicht. Daar wil hij namelijk nog één keer pieken. “Het is altijd leuk om een trui te pakken en kampioen te worden”, aldus Van der Poel, die sinds zijn zege op het WK in Glasgow rondreed in de regenboogtrui. “Ik besef nu ook wel meer dat dit waarschijnlijk de laatste weken zijn dat ik in die trui zal rijden.’’

Volgens Van der Poel is het wel lastig om in de laatste periode van het seizoen nog een piek te leggen, nadat hij al toeleefde naar het klassieke voorjaar en de Olympische Spelen. “Het zijn nog maar een paar koersen. Ik heb geprobeerd na de Spelen wat rust te nemen. Dan krijg je automatisch een dip en ik hoop dat in dit laatste deel mijn beste vorm terugkeert. Ik heb daarvoor altijd wat wedstrijden nodig.’’

De 29-jarige renner zal voor zowel het EK als WK ook zijn beste vorm nodig hebben om te scoren, want beide keren is het parcours niet precies op zijn maat. “Twee moeilijke wedstrijden om te winnen”, klinkt het. “Het EK is misschien iets te makkelijk en het WK is juist weer aan de zware kant met al dat klimwerk.”

Wout van Aert als EK-bondgenoot?
Op het EK ziet hij wel een potentiele bondgenoot: Wout van Aert. “Met zoveel Belgische sprinters zal hij koers willen maken zoals ik. In het middengedeelte kan het wel lastig worden.” Mocht het wel tot een sprint komen, dan doet Van der Poel graag de lead-out voor Olav Kooij, ondanks dat die het mogelijk op moet nemen tegen Jasper Philipsen. “Dat is natuurlijk altijd een rare gewaarwording als je rijdt met landen, maar ik denk dat niemand het me kwalijk neemt als ik de lead-out doe voor Olav. Ik ben daar met de Nederlandse selectie.”

• 

  23 aug

  Lees ook EK 2024: Mathieu van der Poel en Olav Kooij speerpunten Nederland, Thymen Arensman rijdt tijdrit

  23 aug

Wat het WK betreft, behoort Van der Poel niet tot de topfavorieten. De wegwedstrijd in Zurichh bevat bijna 4500 hoogtemeters en lijkt dus vooral geschikt voor mannen als Tadej Pogacar en Remco Evenepoel. Toch acht Van der Poel zichzelf niet kansloos. “Anders zou ik namelijk ook niet gaan. Ik besef dat het moeilijk wordt. Maar er zal veel gekeken worden naar andere renners en minder naar mij. Dat is wel fijn, al zullen ze me ook niet zomaar laten rijden. Maar ik hoor niet bij de grote favorieten en misschien geeft dat wel iets meer ruimte.’’