Mathieu van der Poel heeft niet zonder kleerscheuren zijn twintigste seizoenszege behaald. De Europees kampioen botste in de cross van Diegem op een Steward die op het parcours stond. “Een spijtig voorval. Ik hoorde mijn nek kraken”, zei Van der Poel in het flashinterview.

Na ruim twintig minuten wedstrijd reed Van der Poel solo aan de leiding toen hij hard in aanraking kwam met een steward. De steward, gehuld in een geel hesje, had het parcours betreden om een weggeworpen zonnebril van een andere veldrijder op te rapen. De man zag te laat dat Van der Poel al in aantocht was. “Ik zag hem gewoon staan, hij stond rechts, maar begon te twijfelen. Ik knalde er vervolgens bovenop”, zei Van der Poel.

“Jammer dat het gebeurt, maar ik kan hem niks kwalijk nemen”, aldus Van der Poel, die alsnog met overmacht wist te winnen. “Mijn nek gaat morgen wel stijf zijn.”

De botsing was overigens niet het enige incident. In de finale van de race scheurde Van der Poel ook nog zijn koersbroek kapot aan een dranghek. “Het was een incidentrijke wedstrijd hier”, lachte hij direct na afloop. “Als je op de limiet rijdt, kan dat gebeuren. Ik ben in ieder geval blij dat ik hier win. Ik kan weer gelukkig naar het nieuwe jaar.”

Brute pech! @mathieuvdpoel is nu zelfs te snel voor de stewards 😱 #SPDiegem pic.twitter.com/SMrqqL1Upc

— SuperprestigeCX (@SuperprestigeCX) 30 december 2018