Interview Niet dat iemand er nog aan twijfelde, maar Mathieu van der Poel heeft ook zijn tweede cross met overmacht naar zijn hand gezet. Laurens Sweeck bood deze keer wel langer tegengas langs de flanken van het Zilvermeer in Mol, maar niet in die mate dat Van der Poel zich zorgen begon te maken. Na afloop ging hij dieper in op zijn motivatie om te crossen en zo hard te blijven werken.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

“Mijn passages in het zand waren vandaag niet goed”, zei Van der Poel eerst over zijn cross in Mol. “In de laatste drie à vier ronden viel het mee, maar voordien geef ik mezelf misschien een zes op tien. Laurens was daar vaak beter. Ik was in het begin een beetje aan het sukkelen, maar naar het einde toe kwam ik in mijn ritme en begon ik door het zand te rijden zoals ik het van mezelf verwacht.”

• 

  23 dec

  Lees ook Een halfuur spanning, maar Mathieu van der Poel soleert 'gewoon' naar zege in Mol

  23 dec

Heb je eigenlijk veel reacties gekregen op je eerste cross van de winter?
“Wel wat, maar het viel wel mee. Ik heb de indruk dat de mensen het toch leuk vinden dat ik terug aan het crossen ben. Dat is wel een fijn gevoel.”

Had je rekening gehouden met het omgekeerde?
“Door wat ik op de weg heb neergezet, denk ik dat er nu anders naar mijn prestaties wordt gekeken. Je kan zeggen dat het dominant is, maar dat zie je op de weg soms ook met Tadej Pogacar. Daar rijd ik ook soms achter (lacht).”

“Kijk, ik weet hoe het kan voelen, en juist dat is de reden om alleen maar harder te werken en het gat kleiner te maken. Dat is wat ik ga proberen te doen richting het klassieke voorjaar. Het is een mooie uitdaging en een mooi werkpunt voor mezelf.”

Je begrijpt je concurrenten dus wel, die nu achter je moeten aanrijden?
“Ja, zeker op het WK op de weg was het zelfs niet alleen achter Pogacar, maar met een heel peloton. Dat lukte ook niet. Je merkte dat, als iemand er bovenuit steekt, er niet altijd iets aan te doen valt. Maar je moet er wel altijd vanuit gaan dat iemand te kloppen is. Dat ga ik in het voorjaar sowieso proberen.”

Van der Poel met Sweeck in zijn spoor in Mol – foto: Cor Vos

Denk je soms niet: ik steek er toch zo hard bovenuit, ik kom wel gewoon terug in Hoogerheide – een week voor het WK – en ik ga nu in Spanje trainen?
“Ik heb al genoeg uren gemaakt in Spanje. Het moment dat ik niet meer zou gaan crossen, zou ik na het wegseizoen een langere rustperiode moeten inlassen en alles opschuiven. Anders wordt het een hele lange winter om te trainen. Dan moet je op voorhand die beslissing maken. Nu is het gewoon leuk om wat crossen te doen, maar het gaat ook fijn zijn om na Dendermonde naar Spanje te vertrekken, ja.”

• 

  23 dec

  Lees ook Adrie van der Poel weet waarom Mathieu er zó ver bovenuit steekt

  23 dec

Rijd je nu echt een versnelling groter dan de rest, zoals je vader Adrie beweert?
“Ik heb geen idee. Ik kijk daar niet naar, maar ik voel van mezelf wel dat ik sterker ben geworden. Tegenover vroeger kan ik wel op de zware stukken één à twee tanden groter rondrijden, puur op de power. Dat voel ik wel.”

Verbaas je jezelf daar nu nog mee?
“Vorig jaar had ik voor het crossseizoen al enkele indicaties gehad dat ik in orde was op training, dat had ik dit jaar eigenlijk niet. Het was meer een vraagteken dan toen, dus in dat opzicht had ik het niet helemaal verwacht.”