Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Mathieu van der Poel: “Veel landen zullen proberen om Pogacar en Evenepoel te isoleren”
Interview Moeilijk. Dat is de samenvatting voor het verhaal hoe Mathieu van der Poel zijn wereldtitel zondag in Zürich moet verlengen. Maar zoals hij dan zelf altijd zo mooi zegt: ‘moeilijk kan ook’. De lengte en opeenstapeling van klimmetjes zullen ook voor hem doorwegen. “Als iedereen denkt dat Pogačar wint, dan kunnen we de trui net zo goed meteen aan Tadej geven. Maar er zijn altijd mensen die ervoor willen vechten”, vertelt de kopman van Nederland voorafgaand aan het WK.
Is je vorm vergelijkbaar met de conditie die je vorig jaar in Glasgow had?
“Dat is moeilijk te zeggen. Ik kwam toen uit de Tour en die superdag die ik in Schotland had, zag ik ook niet echt aankomen. Nu is de opbouw wel iets anders geweest, eentje die ik meer gewend ben zoals ik naar de klassiekers toewerk eigenlijk. Dus ik weet wel dat ik gewoon in goeden doen ben. Of ik dan echt die superdag ga hebben, dat is altijd afwachten.”
Hoe lang duurt die inspanning van de klim?
“We hebben de omloop twee keer gereden. Ik ben er niet vol naar boven gereden, maar heb toch even gekeken hoe lang die inspanning ongeveer is. Dat was alleen op dat steile stuk, dat was iets meer dan een minuut. Daarna ga je even naar beneden, maar al snel gaat het weer omhoog. Als je er vanuit gaat dat je inclusief die korte afdaling helemaal van onder tot boven klimt, ben je toch wel een minuut of acht onderweg.”
Als Pogačar op dat steile stuk gas geeft, heb jij dan nog de puf om hem na die klim te gaan halen?
“Ik denk dat als hij echt outstanding is, dat het heel moeilijk zal zijn om op het steile stuk te volgen. Dat zag je ook wel bij de beloften. Als je daar echt de beste bent, kan je daar zeker weg geraken.”
Is hij dan niet gewoon onverslaanbaar?
“In ieder geval heel moeilijk te kloppen. Het zal vooral aan de sterkte van zijn ploeg liggen. Het is ook niet makkelijk om bijna superfavoriet te zijn. Ik denk dat er heel veel mensen naar hem kijken. Ik verwacht een harde koers van veel landen die het van ver zullen proberen, om de koers zo hard mogelijk te maken zodat Tadej geïsoleerd komt te zitten. Zelfs voor Pogačar kan het soms te veel zijn om op alles te blijven reageren. En als iedereen denkt dat Tadej wint, dan kunnen we de trui net zo goed meteen aan hem geven. Maar er zijn altijd mensen die ervoor willen vechten”
Zie jij het als voordeel dat zowel Evenepoel als Pogačar elkaar kunnen neutraliseren en dat ze naar elkaar kijken?
“Nee, omdat zij niet heel rap naar elkaar gaan kijken. Ik denk dat ze allebei met elkaar zullen doorrijden. Ik zou niet weten waarom niet. Maar het zal sowieso moeilijk zijn. Veel landen zullen zoals gezegd anticiperen. Of ik dat ook zal doen? Dat ligt echt aan het koersverloop en aan mijn benen. Ook hoe sterk de landen zijn die het moeten controleren, dat is het voornaamste. Als je anticipeert, moet dat wel ergens naartoe leiden. En niet louter dertig seconden voor de groep gaan uitrijden. Dat heeft geen zin.”
Hoe veel vrijheid ga je zelf krijgen, nu je eens geen favoriet bent?
“Dat is al even geleden, maar na de verkenning vind ik dat ook realistisch dat ik niet de topfavoriet ben. Maar goed, als uittredend wereldkampioen moet je toch zo goed mogelijk je titel proberen te verdedigen. Alleen is het ook niet zo dat ze me dan nu zomaar zullen laten rijden, natuurlijk. Wat ook logisch is. Maar je moet wel een beetje kunnen samenwerken met andere landen om het zo moeilijk mogelijk te maken voor Remco en Tadej.”
Put jij er moed uit dat je al eens wereldkampioen bent geweest en niets hoeft, terwijl het voor Pogačar misschien meer een ‘moetje’ is?
“Dat denk ik wel. Ik vind het zelf een voordeel dat het al eens gelukt is. Dat was sowieso mijn doel, om dat eens te behalen in mijn carrière. Dus dat brengt wel wat rust.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.