Mathieu van der Poel heeft op knappe wijze de Exact Cross in Loenhout op zijn naam geschreven. De wereldkampioen reed al in ronde één weg van Wout van Aert, die zijn eerste veldrit van het seizoen reed. Laurens Sweeck kon nog even terugkeren bij Van der Poel, maar de Belg moest ook al snel zijn meerdere erkennen in Van der Poel. Uiteindelijk was het Thibau Nys die tweede werd, voor Sweeck. Van Aert moest na een val in de slotronde vrede nemen met plaats vier.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

Er werd reikhalzend uitgekeken naar de veldrit in Loenhout. Dat had één duidelijke reden: het eerste duel van dit veldritseizoen tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. De wereldkampioen had ondertussen al drie veldritten gewonnen – Mol, Zonhoven en Gavere – de afgelopen dagen, Van Aert maakte dan weer zijn rentree in het veld. De Belgische topper vertelde voor de start dat hij wat nerveus was. Een duel met Van der Poel verwachtte hij niet.

• 

  27 dec

  Lees ook Wout van Aert zenuwachtig voor eerste cross: "Geen doel om er een duel met Mathieu van te maken"

  27 dec

Van der Poel en Van Aert voor de start – foto: Cor Vos

Goede start Van Aert, Van der Poel wacht niet
Van Aert was wel bijzonder goed weg. De renner van Visma | Lease a Bike dook als eerste het veld in, met Van der Poel en Tim Merlier – die ook voor het eerst croste dit seizoen – in zijn spoor. Van Aert reed enkele minuten op kop, maar na vijf minuten besloot Van der Poel dat het genoeg was. Van Aert maakte net op dat moment en foutje en moest zo meteen enkele seconden prijsgeven.

De Belg kon enkele minuten stevig weerwerk bieden. De voorsprong van Van der Poel bleef zo een tijdje beperkt, tot Van Aert een nieuw foutje maakte. Van Aert moest zo plots Laurens Sweeck en Niels Vandeputte voor zich dulden, terwijl ook Thibau Nys aansluiting kon maken. Sweeck – die niet in actie kwam in Gavere – kende overigens een zeer goed moment, de zandman probeerde de sprong te maken naar Van der Poel.

Focus in de blik van Van der Poel – foto: Cor Vos

Van der Poel solo
Sweeck moest er diep voor gaan, maar slaagde er aan het einde van ronde drie toch nog in om het gat met Van der Poel te dichten. Een erg sterke prestatie van de renner van Crelan-Corendon. Terwijl Van Aert en Nys samenwerkten in de achtervolging, kreeg Sweeck het al snel weer erg lastig om Van der Poel te volgen. Bij het ingaan van de vierde ronde moest hij alweer zeven seconden toegeven. Van der Poel was met andere woorden definitief weg.

En zo moest Sweeck zich vooral zorgen maken om Van Aert en Nys. De twee bleven goed samenwerken en kwamen zo geleidelijk aan dichter bij Sweeck. In de voorlaatste ronde kwam het duo bij Sweeck, waarna de drie konden strijden voor plek twee. Van Aert nam het initiatief in de slotronde, maar de renner van Visma | Lease a Bike kwam jammerlijk ten val. Hij moest daardoor vrede nemen met de vierde plaats.

Van Aert vierde
Ondertussen reed Van der Poel solo naar de aankomstlijn in Loenhout. Hij won zo zijn vierde opeenvolgende wedstrijd van het veldritseizoen. Nys won de strijd van Sweeck voor plaats twee, Van Aert werd vierde. De top-5 werd vervolledigd door Vandeputte.