Mathieu van der Poel heeft de mountainbikewedstrijd in het Belgische Beringen gewonnen. De 21-jarige Nederlander kwam in de eerste wedstrijd van de Benelux Cup solo als eerste over de finish. Hij reed in Beringen zijn eerste wedstrijd na een rustperiode.

Van der Poel reed lange tijd solo, maar na kettingproblemen kreeg hij gezelschap van Jens Schuermans. In de slotronde wist hij zijn medevluchter te lossen, waarna hij alleen als eerste de finish passeerde.

“Ik koos dus voor een rustige start en langzaam opschuiven naar het front”, blikt Van der Poel terug op de site van zijn ploeg. “Mijn eerste aanval plaatste ik drie ronden voor het einde en was meteen de goede. Ik had snel een halve minuut voorsprong bij elkaar, maar ik werd verderop geplaagd door een aflopende ketting. Dat liet Jelle Schuermans toe bij mij aan te sluiten. Ik wachtte op een steil stuk in het begin van de laatste ronde om hem weer af te schudden. Mijn overwinning kwam niet meer in het gedrang.

Over twee weken staat hij aan de start van de wereldbekerwedstrijd in het Australische Cairns. Begin mei rijdt Van der Poel het EK in het Zweedse Husqvarna. Begin juni volgt het WK in het Tsjechische Nove Mesto. Zijn uiteindelijke doel is deelname aan de Olympische Spelen in Rio.