Voor Mathieu van der Poel ‘moet’ er niets meer. De 30-jarige Nederlander vertelt in een interview met Cyclingnews, La Gazzetta dello Sport en l’Equipe aan de vooravond van Milaan-San Remo 2025 dat hij al zijn doelen en zelfs meer al heeft bereikt. “Dat brengt heel veel rust met zich mee en zorgt ervoor dat ik relaxt kan koersen”, vertelt de winnaar van La Primavera 2023.

MVDP breekt ook een lans voor de Italiaanse koers, die door velen vaak bestempeld is als ‘saai’. “Als kind vond ik Milaan-San Remo juist een van de mooiste koersen om te kijken, omdat je nooit weet wat er kan gebeuren”, vertelt de kopman van Alpecin-Deceuninck, die de lenteklassiekers misschien zelfs prefereert boven Parijs-Roubaix. “Winnen in de Velodrome is superspeciaal, maar zegevierden op de Via Roma is emotioneler. In San Remo weet je gewoon niet dat je gaat winnen, voordat je in de laatste paar tientallen meters bent. Dat maakt het specialer.”

Zaterdag geldt Van der Poel als topfavoriet voor de overwinning, maar dan moet hij wel afrekenen met Tadej Pogačar. Ook is hij zich bewust van de vorm waarin zijn generatiegenoot en dus al jarenlange rivaal Mads Pedersen verkeert én Filippo Ganna, die MVDP in Tirreno-Adriatico nog tegenkwam. “Ganna is Ganna. In de laatste twee of drie edities was hij al een van de sterkste renners op de Poggio. Hij lijkt erop dat hij in een superconditie is. Ganna zal er zeker bij zijn in de finale. Het draait niet alleen om mij en Pogačar.”

• 

  22 mrt

  Lees ook Wint Mathieu van der Poel of Tadej Pogacar zaterdag Milaan-San Remo? Dat bepaalt Mads Pedersen

  22 mrt

Vriendschap met Pogačar
Met de Sloveense wereldkampioen onderhoudt Van der Poel een goede relatie. De twee zijn misschien wel elkaars grootste concurrenten, maar trainden de voorbije jaren meer dan eens samen. “Om eerlijk te zijn heb ik een heel goede relatie met Tadej, ik denk eigenlijk helemaal niet aan rivaliteit. Ik probeer zelf in de allerbeste vorm te zijn voor wedstrijden. En als hij – zoals in de Ronde van Vlaanderen 2023 – beter is, dan is dat iets waarmee je moet dealen. Ik kon daar zelf niets aan veranderen, omdat ik wist dat ik alles gedaan had om in de best mogelijke vorm te zijn. Als er dan een renner beter is, is het wat het is.”

Uittredend kampioen MVDP was een van de eersten om Pogacar te feliciteren met zijn wereldtitel – foto: Cor Vos

Dat zou dus ook zaterdag zo maar het geval kunnen zijn. Maar lang zal MVDP daar in normale omstandigheden niet van wakker liggen. De wereldkampioen van 2023 koerst frank en vrij rond. “Ik ben op een leeftijd gekomen dat ik bijna ieder doel heb behaald die ik voor mezelf gezet had. En zelfs meer. Alles wat nu komt, zie ik als een bonus. Natuurlijk wil ik nog altijd proberen om de grootste koersen op aarde te winnen, of nog een Monument. Ik ben nog altijd supergemotiveerd. En ik ben me er zeer van bewust dat ik 110% in orde moet zijn om Pogačar te verslaan. Dat is altijd een goede motivatie.”

• 

  22 mrt

  Lees ook Voorbeschouwing: Milaan-San Remo 2025 - Eerste titanenstrijd tussen Van der Poel en Pogacar?

  22 mrt

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.