zondag 26 januari 2025 om 10:42

Mats Vanden Eynde grijpt net naast zege in Wereldbeker Hoogerheide voor junioren

Mats Vanden Eynde is zondag als tweede geëindigd in de Wereldbeker Hoogerheide voor junioren mannen. De 18-jarige Belg moest in het Nederlandse Hoogerheide – na een spannende cross – nipt de duimen leggen voor de Duitser Benedikt Benz.

De laatste Wereldbeker van het veldritseizoen, in het Brabantse Hoogerheide, vormde de ideale (en tevens laatste) test in aanloop naar de wereldkampioenschappen veldrijden in het Franse Liévin. Deze wedstrijd aan hoge intensiteit – vanwege het snelle karakter van de omloop – is het decor voor de GP Adrie van der Poel, waarvan het parcours op nog geen kilometer van het – inmiddels gesloopte – ouderlijk huis ligt.

De junioren mannen hadden de eer om het spits af te bijten. Na zijn zege in het Spaanse Benidorm was Mattia Agostinacchio gebrand op een nieuwe overwinning, maar de Europees kampioen uit Italië moest dan wel eerst zien af te rekenen met de Belgen Arthur Van den Boer, Mats Vandeneynde en Giel Lejeune, Soren Bruyère Joumard, Oscar Amey en – zeker voor eigen volk – Michiel Mouris en Cas Timmermans.

Maar het was een andere crosser die er met de zege vandoor ging. Benedikt Benz rekende na ruim veertig minuten en een spannende driestrijd af met Vanden Eynde en de Italiaan Patrik Pezzo Rosola. De 17-jarig Benz kwam in de eerste wereldbekermanches van het seizoen niet in het stuk voor, maar in Hoogerheide wist de regerend Duits kampioen bij de junioren de concurrentie een hak te zetten.

🇩🇪 Benedikt Benz wins the UCI World Cup in 🇳🇱 Hoogerheide for Men Junior.

The last German rider who won a World Cup race was 🇩🇪 Philipp Walsleben as U23 in 🇫🇷 Roubaix in 2009.pic.twitter.com/zrbonaSPNl

— Cyclocross24.com (@cyclocross24) January 26, 2025

Vanden Eynde lijkt klaar voor WK
Vanden Eynde reed ook een sterke wedstrijd, maar de renner van Acrog-Tormans moest in de slotfase nipt zijn meerdere erkennen in Benz. Met een tweede plek in Hoogerheide doet Vanden Eynde wel het nodige vertrouwen op richting het WK veldrijden in het Franse Liévin.