Michael Matthews slaagde in de straten van Rodez erin wat hem niet lukte in de eerste twee weken van de Tour: het winnen van een etappe. De Australiër van Sunweb vloerde na een titanenstrijd de winnaar van 2015, Greg van Avermaet en de Noor Edvald Boasson Hagen. Na afloop van de rit was hij dan ook in de wolken.

Volgens Matthews vormde de gekozen tactiek van de ploeg, dé sleutel tot het succes. “We hebben de hele dag de ontsnapping binnen schootsafstand gehouden, en ook in de finale had ik constant ploegmaten in steun. Thomas de Gendt maakte het ons niet gemakkelijk, maar we hebben het uitstekend gedaan.”

Twee jaar geleden was Matthews er ook bij in Rodez, zij het in een totaal andere staat. “De laatste keer dat we hier aankwamen, reed ik rond met vier gebroken ribben en flink wat schaafwonden. En dat terwijl ik ook toen echt mijn zinnen had gezet op de etappe. Om dan nu te winnen, voelt als een droom die uitkomt.”