Max Poole mag zich dit jaar opmaken voor twee grote rondes. De nog altijd maar 21-jarige Britse klimmer maakt zoals verwacht deel uit van de Giro-selectie van Picnic PostNL, maar zal in 2025 ook zijn opwachting maken in de Vuelta a España.

Dat maakte de Nederlandse formatie maandag bekend tijdens een mediadag in het Spaanse Calpe. “We hopen dat Max veel zal leren van de ervaring die hij opdoet in de Giro, zodat we met een ideale voorbereiding opnieuw kunnen kijken hoe ver we hem in het eindklassement van de Vuelta kunnen brengen”, legt Rudi Kemna, hoofdcoach van Picnic PostNL, uit op de ploegsite.

Op de verdere Vuelta-selectie is het nog even wachten, maar Kemna licht al wel een tipje van de sluier op. “Het is ook een kans voor andere jonge talenten om hun debuut te maken in een grote ronde en het proces van een drie weken durende ronde te leren kennen. Elke dag zullen op zoek gaan naar kansen om het beste resultaat te behalen.”

Poole stond in 2023 en 2024 ook al aan het vertrek van de Ronde van Spanje. Vorig jaar begon hij als klassementskopman aan de drieweekse ronde, maar moest hij al snel – na een valpartij en enkele mindere dagen – de bakens verzetten. Poole ging vervolgens op jacht naar ritzeges en wist zich meerdere keren te onderscheiden als rittenkaper. Een ritzege bleek net te hoog gegrepen, maar de jonge klimmer reed wel naar liefst vier podiumplaatsen.

• 

  6 jan

  Lees ook Fabio Jakobsen en Frank van den Broek maken deel uit van Tourselectie Picnic PostNL

  6 jan

Opgestaan als leider
Poole ging na zijn sterke Vuelta door op zijn elan en won zijn voorlaatste wedstrijd van 2024: in de Tour de Langkawi kroonde hij zich namelijk tot eindwinnaar. “Het betekent heel veel, zeker na een jaar waarin ik moest terugkomen op niveau. Dat ik dit nu behaal, is heel mooi”, liet hij na de slotetappe weten aan WielerFlits. “Dit is goed voor het moraal en het vertrouwen.”

Kemna was na afloop erg te spreken over de groei die Poole liet zien tijdens de week. “Het is een grote overwinning en dat is een hele mooie stap in zijn carrière”, stelt de Nederlander. “Op de eerste klimdag stond hij écht op als leider. Als je Max een beetje kent… Hij is heel rustig, maar hij was wel heel duidelijk. Dat zijn wel leiderscapaciteiten die hij heeft laten zien. Elke keer als er iets gebeurde wat niet in ons plan zat, dan stond hij op.”