Voormalig UCI-voorzitter Pat McQuaid onthult tegenover Cyclingnews dat hij tijdens zijn presidentschap een persoonlijk contract heeft getekend met Igor Makarov. Het contract ging over de ontwikkeling van het wielrennen in Turkmenistan, waar Makarov (voorzitter van de Russische wielerbond) geboren is, en bevatte een voorbereiding op een bid om het WK in 2017 naar het Aziatische land te halen. “Dit is het enige waar ik oprecht spijt van heb in mijn acht jaar als voorzitter”, aldus McQuaid.

“In 2012 heb ik na de Armstrong-affaire sterk overwogen om me niet opnieuw verkiesbaar te stellen voor het voorzitterschap van de UCI. Tijdens deze periode bood Igor Makarov, medelid van het UCI managementcomité, dat contract aan. In juli 2012 ben ik daarmee akkoord gegaan.” Vier maanden later bedacht McQuaid zich. Na de succesvol verlopen Olympische Spelen besloot hij om zich alsnog verkiesbaar te stellen. “En dus vertelde ik Makarov dat ik het contract wilde stoppen vanwege een mogelijk belangenconflict. Ik wil benadrukken dat ik tot die tijd geen werk heb verricht met betrekking tot dat contract. Ik heb bovendien geen betaling ontvangen.”

“Ik besef dat het een fout was om akkoord te gaan met een dergelijk contract terwijl ik nog steeds voorzitter was. Maar het besluit is genomen in een periode dat ik overwoog te vertrekken bij de UCI. Dit is het enige waar ik oprecht spijt van heb in mijn acht jaar als voorzitter. Verder ben ik trots op wat ik heb bereikt, voornamelijk wat betreft anti-doping en de globalisering van de sport.”

CIRC
De relatie tussen McQuaid en Makarov verslechterde in 2013 toen de licentiecommissie op basis van ethische gronden geen WorldTour-licentie gaf aan Katusha, waar Makarov de baas is. Later werd Katusha door het CAS in het gelijkgesteld, maar Makarov verleende niet langer steun aan McQuaid. Hij beweerde dat het “een ramp” zou zijn als de Ier herkozen zou worden en stelde in aanloop naar de verkiezingen een dossier over McQuaid samen.

McQuaid bevestigt dat het dossier een kopie bevat van zijn contract met Makarov. Het dossier is overhandigd aan de Cycling Independent Reform Commission (CIRC), dat aankomende maandag een rapport publiceert. McQuaid, die driemaal met de CIRC om de tafel heeft gezeten, is niet bang dat de commissie het contract als omkoping beschouwt. “Makarov wilde de sport in zijn thuisland vooruit helpen en daar had ik sympathie voor. Het is achteraf gezien mogelijk dat hij bovendien meer invloed op de UCI wilde hebben, dus ik ben dankbaar dat ik me bedacht, het contract beëindigde en nooit geld heb ontvangen.”

McQuaid zegt “volledig open en transparant” te zijn geweest tegenover de CIRC. Al zijn telefoongesprekken, e-mails en berichten werden geanalyseerd. Daaruit zouden geen fouten met betrekking tot doping naar voren zijn gekomen. “De CIRC vroeg of ik op gesprek wilde komen en ik was erg blij om dat te kunnen doen. Als zij mij niet benaderd hadden, zou ik het zelf hebben gedaan.”