Meersman opent in Catalonië met zege, Gesink zevende

De openingsrit in de Ronde van Catalonië is gewonnen door Gianni Meersman. De 27-jarige renner van Omega Pharma-Quick Step kwam na een 159 kilometer lange etappe met start en aankomst in badplaats Calella als eerste over de finish door de sprint te winnen in een groepje vluchters. Het peloton volgde op 28 seconden. Door zijn overwinning is hij de eerste leider in het algemeen klassement.

Op de eerste dag van de zevendaagse rittenkoers stond het peloton direct al een pittige etappe te wachten. De route kende vier beklimmingen, waaronder vier van de derde en één van de eerste categorie. De Italiaan Cristiano Salerno (Cannondale) en de Canadees Christian Meier (Orica-Greenedge) kozen al vroeg in de wedstrijd de aanval. Het duo reed een maximale voorsprong van meer dan zes minuten bij elkaar, maar al voordat de finale begon werden zij op 25 kilometer van het einde ingerekend door het peloton.

Tijdens de afdaling van de slotklim ontstond er onder aanvoering van Bradley Wiggins een nieuwe kopgroep van 13 man. Zij sloegen een gat van ongeveer dertig seconden. Ook Robert Gesink was bij de les en maakte deel uit van de elitegroep, net als onder meer Alejandro Valverde en Joaquin Rodriguez. In de straten van Callella bleek Meersman over de snelste benen te beschikken. Hij vertrekt morgen in Girona in de leiderstrui aan de relatief vlakke tweede etappe.

Ronde van Catalonië 2013 (WT)
Uitslag etappe 1: Calella- Calella 159,3 km
1. Gianni Meersman (België/Omega Pharma-Quick Step) in 3:55:56
2. Valerio Agnoli (Italië/Astana) allen z.t.
3. Alejandro Valverde (Spanje/Movistar Team)
4. Daniel Martin (Ierland/Garmin-Sharp)
5. Danilo Wyss (Zwitserland/BMC)
6. Bradley Wiggins (Groot-Brittannië/Sky)
7. Robert Gesink (Nederland/Blanco)
8. Joaquim Rodriguez (Spanje/Team Katusha)
9. Michele Scarponi (Italie/Lampre-Merida)
10. David Lopez (Italië/Sky)

Algemeen klassement na rit 1
1. Gianni Meersman (België/Omega Pharma-Quick Step) in 3:55:56
2. Valerio Agnoli (Italië/Astana) op 4s
3. Alejandro Valverde (Spanje/Movistar Team) op 6s
4. Daniel Martin (Ierland/Garmin-Sharp) op 10s
5. Danilo Wyss (Zwitserland/BMC) op 10s

Volledige uitslag en klassement na etappe 1